安禄山自立为皇帝,从正月十一日开始,接连派次子安庆绪、将领崔乾祐和田乾相继犯关。守军秉持哥舒翰的严令绝不出关,看到敌骑冲锋,即从壕沟中和关垒中现身,不绝地向敌人掷射去密集的弩箭和投枪。潼关之前场地狭窄,骁骑无法展开,叛军每次攻关之后,不过多了一片尸体,只好看着雄关嗟叹而已。
捷报传回长安,李隆基和百官兴奋异常,一直紧绷着的脑弦儿终于松弛下来。李隆基此时又有抚慰之意,就加封哥舒翰为同平章事,兼知尚书左仆射,哥舒翰由此成为宰相职。
安禄山攻打潼关受挫,又转而打起了江淮租赋的主意。自从安禄山占了河南和洛阳,漕运为之阻绝,江南租赋只好沿长江上行到荆郡,再通过陆路辗转输往京师。李隆基之所以设置山南节度使,正是为了保护江淮租赋的畅通输送。
安禄山于是派出两路人马,一路向东攻掠,意图直奔扬州,以占领江淮地面,彻底掐断唐廷的租赋来源;另一路则南下直袭,意欲夺取江陵,斩断江水输运的粮道。然东路军到了雍丘,原真源令张巡不愿投降安禄山,集众在这里与叛军相抗,此后六十余日里,张巡率众与叛军大小三百余战,使叛军难以攻克雍丘,也就无力向东南方攻掠;另一路叛军到了南阳也遇挫而退,这里有南阳节度使鲁炅领兵相抗,鲁炅先依滍水立栅栏阻挡叛军,再退守南阳坚城与敌相抗,此时黔中节度使赵国珍等人奉朝廷之令来援,叛军眼见不是势头,只好退回洛阳。
安禄山眼见图谋江淮租赋的主意落空,又转而再思攻取潼关之计。他这一次决定自己亲自率兵去攻,然他西行至新安县,忽闻河北有了大乱子,只好折头返回洛阳,派兵二万渡过黄河驰援河北,以打通被阻绝了的洛阳至范阳的通路。
促使安禄山放弃攻打潼关的真正原因,缘于河北忠义勇士奋起自救,起义大旗蔓延河北二十四郡,其中又以颜杲卿、颜真卿兄弟最为著名。
颜杲卿为常山郡(今河北正定)太守,系初唐名儒颜师古的后人。安禄山自范阳起兵鼓噪而来时,颜杲卿表面上顺从,内心则暗自筹谋举兵大计;颜真卿为其族弟,时任平原郡(今山东德州)太守。
安禄山领兵横扫河北,李隆基待哥舒翰镇守潼关后喘息方定,某日哀叹道:“河北二十四郡,岂无一忠臣乎?”颜真卿一面招募勇士抗击叛军,并悄悄与颜杲卿私下联络,又上书至长安向李隆基表达忠心。其时安禄山正忙于琢磨获取江淮租赋的事儿,其东南两路军刚刚出发,颜真卿率先扯出义旗之后,河北诸郡义旗蜂起,并推颜真卿为
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