这余家是胤县最富有的人家之一,全县近一半的产业控制在余家手中。难得的是,余家主人余员外虽富且贵,却并非为富不仁;他平易近人,乐善好施,经常援驰乡里,更有一颗忧国忧民之心。
余家与秦时月一家有著特殊的渊源。秦时月的父亲腹有诗书,少年时便因其才气在家乡颇有名望,然而不知何故,乡试却屡试不中。立志为官效忠朝廷的秦父身为沮丧,家中也因为数次应考而穷徒四壁。
那一年,秦时月家乡遭遇旱灾,父母带著不足四岁的他离开家乡,随一群逃难百姓渡江,辗转来到胤县。当时已然成为胤县大户的余员外见他们离乡背井、穷困潦倒,心中甚是同情,便接纳了他们,还为这些外乡人修建了房屋,大家对余员外十分感激。
余秦两家也渐渐熟络起来。余员外钦佩秦时月父亲的才华,常常邀他们全家品茶谈天;余员外对聪明伶俐的秦时月也颇为喜爱,甚至时常半开玩笑半认真地要给他和自家小女儿定下终身。
第一章…02
余员外最小的女儿奉珠和秦时月年纪相若,儿时,秦时月时常与奉珠及她的两个哥哥玩在一起,可谓名副其实的青梅竹马。不过秦时月对她从未产生过兄妹之谊以外的情感,因而对於余员外的撮合,秦时月只当是玩笑。
忆起这些陈年过往,秦时月不经意地笑了笑。
余员外不仅在秦家困难之时伸出援手。秦父讲述了乡试数次落地的事情,余员外深感惋惜的同时又劝说他,或许可以试试经商,并称言,凭秦父的精明才干,无论何种境遇也定能成就一番事业,秦父因而不由地心念转动。
次年,秦家举家迁回故土,余员外挽留不住,便不顾秦父的推辞不受,给了他们一家足够的盘缠,另外还有若干布帛丝绢,让他一并带走。
过江回到家乡,秦父依恩公的建言,在所住的镇上开了一间布行,出售从胤县带回的东西。五光十色的异地布料和丝织品吸引了一众当地人,商品一售而空。初尝硕果,秦父信心倍增,又亲自过江购买了一批各式丝品面料,生意渐渐做大。此後几年,秦家陆续开了几家分号,又做起成衣的买卖,成了远近闻名的商贾。
毫不夸张地说,没有余员外,就不会有秦家的现在。余员外的深重恩情,秦家上至主人下到仆从全部津津乐道并铭记在心。十多年来,秦老爷每年都亲自下江南到胤县去拜会恩人一家,带去北方可见的各类珍品稀物,并向余家收购大量的布匹织物,成为余家长期固定的生意夥伴。
秦时月只在年纪尚小的时候随父亲来探望
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