行,不但马匹不着披甲,骑兵将士亦不着重甲;乍一看,这骑军装制简陋单薄,可一旦上阵交手,才让人知其中的厉害。
洛城骑兵自本朝太祖年时大将赵衍建成。赵衍初建这骑兵时也不曾想要别出心裁,只是重甲装具分量沉重,需得高大健硕的马种,才扛驼得住这铁山般的分量,况且甲具的锻造维护便均耗资昂贵,以赵衍当日的家底要维系这样一只战队谈何容易。起初勉强拼凑的队伍,常是甫一与人交手便被冲撞得七零八落。然而,赵衍也正是在早年被追击奔逃的狼狈之中,悟出了以快制敌的门道。从此索性舍弃重甲护具,转而取机动灵便的巧劲。
说来骑军训练之难,其实远胜步军。前朝文帝迁都后,因偏重中原教化而轻视骑射旧俗,骑军中经年操练不严,交战中常有因战马受惊疾行而不持者,乃至战前惊惧发抖而落马的也不罕见。而赵氏的骑军,历经四代经营,单兵与战法皆日益精熟,即便战马“越天堑,登丘陵,冒险阻,绝大泽,驰强敌,乱大众”,亦皆稳坐其上,不颠不倒,挥射如常。对阵重甲骑兵,亦丝毫不惧,反占上风。这话说来轻松,却实则是数十年间几倍人的心血。
赵氏是如何训作骑兵,外人难得其法,因而当世间谁再要建一支骑军与之相抗,几乎已是不能。重甲骑兵金贵,尉迟远此番来战汜水这样的要紧关头,竟也未曾舍得带出。而随队来此的轻具骑兵,倒不如说是骑着马的步兵:士卒在在马上与敌相搏得久便觉吃力,战得急了,反而还要跳下马步战。
其实两方甫一交手,赵慎便看出这端倪,因此虽是被围,心中却有底数。他这厢劈刺冲杀,军阵内一箭之地外有人正看在眼里。那人伸手摘下弓箭,抬手瞄向青追额头便是一箭。这距离相隔也远,其时赵慎尚未发觉,可战马倒有神通灵性,似是觉察有异,只猛一扭颈。那长箭转眼到时,马头偏出数寸避开,一只耳朵却被横穿而过。
战马吃痛,长嘶一声前蹄骤然抬起,眼看就要将赵慎掀落在地。周遭西燕军一阵呼喝,只待敌将坠地便可一拥而上将其生擒。谁知,眼看马上之人堪堪便要落地,却见脚在马镫中向下猛踩,向上捋住马缰,一手持直刀向地上一戳,坠马的半身即时弹起,稳稳重又跨回马上。
远处那射箭之人见了,脱口叫出一个“好”字,又不由笑道:“我方才倒是不当存妇人之仁,就该一箭把他射落罢了。”
元贵刚才见赵慎落马,心中大急,暴喝一声挥槊打翻两个拦路的驰马而来,到近旁见赵慎并无碍,道:“这些人蝗虫一样,直往上涌。”
赵慎一厢
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