第1部分

不来。”

众人应下後，後间一个婢子走过来道：“小姐，宅里的轿子到了。”

陶秀珠点头，又吩咐了几句，便携了婢子穿堂过户，到了後院，从一个角门出到一条陋巷，果见一顶软轿停在门边。秀珠接过婢子递过来的披风，步入轿内，趁轿班尚未负起轿杠，掀帘问道：“小少爷现在待在宅子里吗？”

婢子答：“小少爷午膳後去了倚翠楼，怕是还没回来。”

秀珠放下轿帘，端正坐了，面露不悦。那婢子朝轿夫打个手势。轿子一起，逶迤向郊外陶府而去。

软轿过半月街出城门之际，县城里的夜市也开始了。往来行人虽被那捉拿案犯的公文惊了一记，到底没正经放在心上。茶寮酒肆的菜佣酒保仍旧招呼著来去的客人，继续著各自的营生。华灯闪烁，笑语飞声，饶这寒秋冷月，乌云低垂，也压抑不住这俗世的热闹。

当陶秀珠的软轿摇曳过了石拱桥，取道左手边的碎石路时，一个头戴笠帽的长腿汉子出现在路的另一头。此时若有人壮胆近前去搭讪，即可发现这汉子一身风尘仆仆，神情疲倦而又戒备。那胡渣渗青的下颌脸颊上，赫然是剃刀新刮过的痕迹。

☆、第二章

这长身汉子将笠帽压得颇低，他目光越过石拱桥朝城内方向打量半晌，仿佛听见了什麽，迅速藏身於一丛灌木後。

片刻，几名官差模样的人骑马执杖自灌木前“哒哒”而过。直到马蹄声消失後很久，汉子才缓缓现身。左右一望，只见四野无人，暗云飞渡。紧了紧身上的包袱，他往刚才陶秀珠的轿子消失的的方向急行而去，很快便在杂枝乱叶中不见了身影。

陶家的宅院大门正巧面对著一带清流。河边立著棵老槐树，亭亭如盖。槐树的树冠所指之处，就是陶家的黑漆大门。这会儿门两边的大灯笼正挑得高高，照亮了门前的青石板路。

管家陶福已经亲自到门口探过几回，这时又忍不住出得门来，冲著左手方向翘首张望。风吹槐树，枝叶哗哗作响。

陶福静候了一阵，刚旋锺欲回，便听见脚步踏青石的声响，他高声招呼：“可是大小姐回来了？”

就听得对方答道：“正是！”

陶福闻声，先回首冲宅子里叫“小姐回来了！”忙匆匆上前，恭迎陶秀珠归家。

门内奔出婢子小莲。轿夫在大门前落了轿，压下轿杠。陶秀珠掀帘而出，她一边快步进门一边问道：“少爷可回来了？”

陶福道：“已经派人接回来了，正等您一同进晚膳。”

秀珠携了婢子穿堂过院，进到内厅。厅内四

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