第5部分

置好饭菜，又被献玉赶出去。门刚关上，秦汉秋出将来，一把抱住小少爷：“好娘子，苦了你了！”

陶献玉反手抱他：“你晓得就好！”

两人坐下吃饭。秦汉秋感激小少爷护著他，自家先吃完後把人抱过来，给他喂饭。陶献玉觉得自己又立了功，老大不客气地饭来张口，靠在秦汉秋身上动来动去。

秦汉秋看著他的无赖相，心道：你家小厮已起疑心，我还是尽早做打算的好。

☆、第十一章

栖霞斋的偏厅中，陶秀珠摩挲著手中的细瓷茶具，等著曾广田擤完鼻涕。余怀县历史最悠久的两个胭脂铺的掌柜──“陶一彩”的陶秀珠和“栖霞斋”的曾广田，一年中总要约定俗成地见上几次。内容不外是计议某些货物的价格，交错开卖得好的货色，互相打听对方有没有便宜的原料商，等等。陶老爷子陶东如做掌柜的时候，曾广田跟陶东如打交道；陶东如出家不管事了之後，他又跟陶秀珠接上头。

今日陶秀珠亲自驾临“栖霞斋”，一进门就道那林世卿要断大夥的饭碗，他们两家得携手应对才是。曾广田听得直冒冷汗──因为他前一日刚刚将“栖霞斋”折价出售给林老板，以後自家就坐在家里吃几分红利。这可怎麽跟陶秀珠说是好呢？

曾广田只好把个蒜头大鼻子擤过来擤过去，附和著跟陶秀珠叫苦：我们“栖霞斋”日子很难熬，自入秋以来，就没进过五两银子以上的账目。再这样下去，我连丫鬟小厮都雇不起，得自己上阵坐堂卖胭脂。

陶秀珠趁机数落林世卿，说这个北方佬好没个人情味，要将人赶尽杀绝，他们得同仇敌忾才是。她等曾广田发话，後者却仿佛鼻子里有擤不完的鼻涕，一抽一吸，一咳一喷，帕子换了三条仍然堵不住。

陶秀珠冷眼看他，道：“曾老板总不至於坐以待毙吧？这鼻涕擤完了，可有什麽好对策？”

曾广田丢下帕子，摸摸脑门，索性道：“闺女，我实话跟你说，我已将栖霞斋卖给林老板了。”

陶秀珠柳眉一挑，无限讥诮。

曾广田又道：“你别瞪我，全是情势所逼，不得不如此。那个胥德顺早就暗地里巴结上林世卿，把他的品颜堂囫囵交了出去。林世卿这下已握有县里八成的胭脂生意，剩下的两成，就指著你那陶一彩了。”

陶秀珠脸色变幻不定，想一想，道：“怎麽？那姓林的还预备逼我交出陶一彩？”

曾广田唉叹一声：“他逼得你没钱进账，关门大吉，跟你主动将铺子卖与他，有什麽分别？你主动卖与他，还能捞回些本钱，跟他谈的投机入港

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