、态度十分恳切诚挚,但抱怨我没有遵从您的意见去推荐贤才,而
去附和俗人的见解。其实,我并非敢这样做。我虽然平庸无能,但也曾听到过德
高才俊的前辈遗留下来的风尚。只是我自认为身体已遭受摧残,又处于污浊的环
境之中,每有行动便受到指责,想对事情有所增益,结果反而自己遭到损害,因
此我独自忧闷而不能向人诉说。俗话说:“为谁去做,教谁来听?”钟子期死了,
伯牙便一辈子不再弹琴。这是为什么呢?贤士乐于被了解自己的人所用,女子为
喜爱自己的人而打扮。象我这样的人,身躯已经亏残,虽然才能象随侯珠、和氏
璧那样稀有,品行象许由、伯夷那样高尚,终究不能用这些来引以为荣,恰好会
引人耻笑而自取污辱。
古时候身虽富贵而名字磨灭不传的人,多得数不清,只有那些卓异而不平常
的人才著称于世。
西伯姬昌披拘禁而演绎《周易》;孔子受困厄而作《春秋》;屈原被放逐,
才写了《离骚》;左丘明失去视力,才有《国语》;孙膑被截去膝盖骨,《兵法
》才撰写出来;吕不韦被贬谪蜀地,后世才流传着《吕氏春秋》;韩非被囚禁在
秦国,写出《说难》、《孤愤》;《诗》三百篇,大抵都是一些圣贤发愤而写作
的。就象左丘明没有了视力,孙膑断了双脚,终于不能被人重用,便退而著书立
说来抒发他们的怨愤,想留下没有实行的文章来表露自己的本心。
我私下里也自不量力,近来用我那不高明的文辞,收集天下散失的历史传闻,
粗略地考订其事实,综述其事实的本末,推究其成败盛衰的道理,上自黄帝,下
至于当今,写成表十篇,本纪十二篇,书八篇,世家三十篇,列传七十篇,一共
一百三十篇,也是想探求天道与人事之间的关系,贯通古往今来变化的脉络,成
为一家之言。刚开始草创还没有完毕,恰恰遭遇到这场灾祸,我痛惜这部书不能
完成,因此便接受了最残酷的刑罚而不敢有怒色。我现在真正的写完了这部书,
打算把它藏进名山,传给可传的人,再让它流传进都市之中,那么,我便抵偿了
以前所受的侮辱,即便是让我千次万次地被杀戮,又有什么后悔的呢!但是,这
些只能向有见识的人诉说,却很难向世俗之人讲清楚啊!
人虽然总有一死,但在我心
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