第59节

卑的第一勇将拓跋竑。拓跋竑是拓跋辛的嫡系，之前拓跋辛命他率军讨伐黑水女直。拓跋竑这人脾气暴戾古怪，尤其看不起汉人，听说小皇帝被俘暴跳如雷，公然放话说“我们鲜卑的皇帝要欺负也只能鲜卑人自己欺负，被吴人踩到头上怎么行”，发誓这口气一定得挣回来，撇下已经平定泰半的黑水女直，挥军南下反攻吴军。

慕容筹之后，拓跋竑就是鲜卑武将第一人，尤得拓跋辛信赖看重，这些年南征北战，手下骑兵是鲜卑最精锐的劲旅，与燕地守军不可同日而语。拓跋竑对燕蓟一带了如指掌，明白燕州易守难攻，吴帝亲率十万雄师镇守居庸关内，鲜卑铁骑也发挥不了优势，于是留少量羸军佯攻居庸关，自己调转锋锐绕道圣州，先向蔚州的西路军下手。如果蔚州攻克，魏军就能从西面绕过居庸关和燕北群山，兵临燕州城下。

蔚州之战是吴军北伐吃的第一场败仗。拓跋竑避燕州而取蔚州，令西路军统帅薛纯措手不及。薛纯又犯了自大轻敌的毛病，如果他退回蔚州城内坚守不出等待燕州王师救援，未必会败给拓跋竑，但他却以己之短击敌之长，在野外迎击鲜卑精骑，被拓跋竑打得大败，死伤上万人，自己也不幸被魏军俘虏。

薛纯身陷敌营，誓死不降。拓跋竑可不是当年的慕容筹和仁怀太子，他性情暴虐手段残忍，曾在辽东一次坑杀女直降兵三千人。对待降兵尚且如此，何况薛纯不肯投降？拓跋竑二话不说将他斩首示众，还把薛纯的首级装在匣中传示三军，宣称这就是吴军的元帅，鲜卑将士因此士气大振，仅用了七天就接连攻克蔚州、涿州，直逼燕州城下。

薛纯战败殉国的消息传回燕州这一天，天降大雪，薛纯之子薛亮肝胆俱裂，当即请命出兵讨伐拓跋竑，皇帝拒不授命、七郎等人连番劝解才把他劝住。

大雪连下数日，厚积过踝，虽然鲜卑兵的脚步因此略缓，但往后去却对吴军更加不利。许多南方的士兵抵挡不住燕地突变严寒，手足生疮肿裂，疼痛难忍，连弓箭兵器都握不住。

颖坤从圣恩寺回来就自请解除军中职务，以避通敌叛国之嫌疑，折子递上去第二天就批下来了。她看着奏折上的朱批，只有一个“准”字，心中不知为何有些不是滋味。

七郎也只能摇头叹息：“严冬临近，后勤正是需要人手的时候，你何必现在请辞呢？那些事你办得最熟，换了别人肯定弄不好，又要添乱了。”

颖坤道：“为人臣下首要是忠诚，是否能干在其次。”

七郎道：“陛下并不希望你这样向他示忠。他既然帮你开脱，就是信任你的忠诚。”

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