王太一害怕,掉了下来。跑是跑不了了,王太只好坦白身份。巨虎沉吟良久:“说起来,你本是我的食物,按天命,应在十多天后被我吃掉,而我今天提前去捕捉你,所以才被你打了一棒。既然我们再次相遇,说明你我有缘,那我就放过你这次,并保护你安然度过此劫吧!”
王太惊喜而拜。
巨虎说:“十几天后,带一头猪来,用自己的血涂它的头,将其拴在庭中大树下,你则上树躲避。按我说的做,可保平安。”
十多天后,王太带着猪来了。
巨虎多少有点意外:“诚信如此,真君子,我更没理由欺骗你了。”
抹有王太血的猪被拴在树下,王太则爬上树。安排妥当后,巨虎从庙中跳出,在树下一边吼叫,一边跳跃做扑食状。最后,掉头将猪吞噬,然后钻回庙里,等再出来时,又已化为人形:“你可以下来了。”
王太来到地上,再拜虎神。
这确实是一只不错的老虎,有诚信,事情想得也周到。
故事中,有一点值得注意:老虎为虎神时,是人的思维;化为原形后,则完全是虎的思维了,如果王太不上树,定为其所食。下面的故事亦可以佐证这一点。
位于黔地的费州,在唐时,境内多虎,有个叫费忠的人,夜宿山林,聚火取暖后,自己上了树。夜有虎来,不见人迹,便脱去虎皮,变为一老者,在柴火边枕手而睡。费忠见此情景,持刀而下,取了虎皮,横刀逼问。
老者说:“我是北村的费老,因做错事,被罚为虎,依上天所定,我要吃一个叫费忠的人,才可托生。”
费忠问:“天命如此,有什么办法吗?”
“可以以同名同姓者代替。”
“南村有个人,也叫费忠,那就让他代替我吧。”
老者叫费忠上树,从树上将自己所脱的虎皮扔下来。费忠问其缘故,老者说:“我若入皮,则不相识。你若落地,必当被食。事理则然,非负约也。”也就是说,化为虎后,就完全不再认识费忠了,那样就会误食。
老者得虎皮后,从后脚一点点钻入,遂化为虎。
南村还真有一个人叫费忠,这天他正在锄地,一抬头,见一只老虎正瞪着自己,还没反应过来,就被吃了。
王太的故事中,主人公在巨虎的指点下,躲过了灾祸;但费忠的故事中,老虎和主人公就不太地道了,他们把凶险偷偷地转移到他人身上,叫人想到冥界某些受贿小鬼的做法。相比之下,下面的老虎就渺小了许多。
老虎已是兽中之王了。不过,按照某些
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