扬州城。
“这孩子如此瘦弱,买回去怕是做不了两天工便得病死,你这人也忒不地道,家中几个孩子,偏生卖这么个不中用的,晦气。”
管事嬷嬷又往他身上吐了几口水,这才大摇大摆着走开。
“爹爹,”脸色苍白的小女孩扑倒在男人身上,哀求道,“我们回家好不好?”
男人一把推开她,连带扇了她一巴掌,让她狠狠跌倒在地:“若是今日卖不到钱,你弟弟便会一命呜呼,我养你到今日,已是仁至义尽,休要再提回家之事。”
这时,人群中走出一窈窕女子,身姿绰约,小步走至女孩身边,扶起她,摸出一把银子丢给跪在地上的男人。
“和我走吧。”
小女孩从未听过这般温柔动人的声音,怯生生地牵住大姐姐的手,站在她身后。
“姑娘,”男人一眼便看出此女子是烟花地出身,满脸不屑,自是不愿与她一般沾染风尘气,“我家孩子,可不能入这不干净的地,你的好意,还是收回去吧。”
女子未怒,将其中缘由一一道来。
“今日出行,本为寻一良婢,方才见袁家嬷嬷在这闹事,这才到此一探究竟,谁曾想一眼便相中了小丫头。”
“妾身为人处事,向来不讲道理,全凭心意而行,今日我相中了她,那便就是她了。”
男人意欲开口再度讥讽眼前女子,却被女子挥手招来的奴仆吓住,抓起钱便跑了。
女子牵着小女孩回到烟雨楼,为她安排住处。
“你叫什么名?”
“姜唯。”
辗转数年,吴王在扬州谋事未成,叛军围困城内,穷途末路,竟燃起大火,欲将整城毁灭。
这场火从烟雨楼烧起。
“姜唯,你一定要活下去。”
后来大雨倾盆而下,拯救扬州于烈火之中,皇军攻城而至,将叛军尽数诛杀。
烟雨楼烧成一片灰烬,其中死亡百人,数目不可详查。
“烟花女子,为国而死,也算落得其所、身心复净。”
后世文人墨客过往此处,都会作诗吟咏,以慰亡灵。
从火场逃生的姜唯游走于街头,听说书先生讲扬州被围、讲皇军攻城、讲城内百姓齐聚一心抗御叛军,唯独不谈烟雨楼死去的百人。
再过五年,往事便可如风散去。
天地之大,姜唯行走其中,却不知何为归处。
“身世浮沉雨打萍。”
姐姐在世反复吟咏的诗句,竟也应验在被她捡回来的小女孩身上。
“我该去哪啊?”
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