第5节

怎么说？咱们家去年的捐税可是一样儿没落的，怎么如今竟出了这样的事？”

傅沐槐说道：“我也是恁般说，但张好古信上说，那盐运使说的不是盐上的税。是咱们家东街上的广福木材铺，去岁上有一笔银子没入账，因而没有上税。这不知怎么叫那江苏盐运使给探听了出来，以此为把柄，拦了咱们家的盐引，还扣了人。”

陈杏娘微一思索，便即说道：“可是二百斤红木的那一笔么？”傅沐槐答道：“就是那一笔。”陈杏娘怒道：“这可是乱来的，那木材是朝廷来收，咱们卖给皇商了的。因着要价低，按着规矩，这样的买卖是不必上税的。再者，这是木材的生意，关贩盐什么事？他凭什么拦着不让咱们兑盐引，还扣了咱们的伙计？”

傅沐槐叹道：“我何尝不是如此说，然而他又不同你讲理。俗话说，民不与官斗。咱们不过是布衣平民，哪有这个力量去跟他争执？说不得，只好花钱打点罢了。这真是人在家中坐，祸从天上来！”

陈杏娘听说，便问道：“你那边可有相熟的官场朋友？能给说和说和的？”傅沐槐踌躇道：“认识的倒也有几个，但都只是寻常商人罢了。须得绕上几个弯子，这银子自然也要多花上些了，人还未必卖这个面子。”陈杏娘闻说，便蹙眉不语，良久才叹了口气，说道：“谁让咱们家只是一介白衣，倘或有个做官的亲戚，哪能让人这样揉搓！偏生又只养了两个丫头，叫我指望哪个！”

傅沐槐听了这话，心中也觉烦闷，将筷子放了。两口子对着发愁，坐到半夜，方才收拾了睡下。

傅沐槐与陈杏娘为家事烦愁，傅月明却一无所知，翌日起来便仔细打扮了，随着陈杏娘往城外白云观去上香还愿。陈杏娘是个笃信神灵的信女，虽是心中有事，还愿这等事却是不肯耽搁的，也强打了精神，将府里众人教训了一番，又叮嘱管家媳妇冯氏好生看家，才带了傅月明出门。

出得门来，陈杏娘同傅月明共乘了一顶轿子，桃红与夏荷乘了一顶，两乘轿子逶迤往城外行去。

桃红与夏荷日常难得出门，自窗子里望见路上的红男绿女，花花黎黎，甚觉雀跃，一路咭咭格格，说笑不绝。

月明倒是安静的很，只从帘子向外看街上的景色，又觉母亲今日愁眉深锁，似有心事，便问道：“母亲可有什么难事？可否说与女儿听听？说不准，女儿还能给出个主意呢？”

陈杏娘心中烦闷，不禁脱口道：“你小孩子家的，听了又能怎样！这事儿连你爹都没法子呢。你不要跟着添乱。”说着，不由又添了一句：“可惜你是个丫头，若

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