第8部分

抢先占有江陵。刘备假惺惺地说：“要成就大事，必须以人为本。现在百姓愿意跟随我，我怎忍心丢开他们不管呢？”但军情紧迫，他不得不采纳诸葛亮的建议：派关羽带领水军一万人，乘船退往江陵，以便接应。

江陵是荆州的军事要地，又有刘表贮存的大量军用物资。这些，曹操都是知道的。他怕刘备抢先占据江陵，就亲自率领五千名精锐骑兵，一天一夜行军三百里，紧紧追赶刘备。当刘备率领军民退到当阳（今湖北当阳东）东北的长坂的时候，曹操的骑兵从背后赶到了。刘备匆忙应战，被曹军打得大败。刘备不得不放弃退往江陵的计划，也不再顾及跟随的军民了。他抛弃所有的辎重，同诸葛亮、张飞、赵云等几十人，改向侧面的汉水撤退。

为了阻挡曹军的追击，张飞率20　名骑兵断后。待刘备等人过了长坂桥，　张飞立刻命人将桥掀毁。他睁大眼睛，横着长矛，立马河边，对追来的曹军大声喝道：“我是张飞。来吧！我们拚个死活！”曹军早就听说张飞十分勇猛，一时又弄不清情况，大家你看我，我看你，谁也不敢跨前一步。这样，刘备等人才得以脱险。当刘备和部下退到汉津口的时候，正好同关羽率领的水军会合。他们一起渡过汉水。江夏太守刘琦（刘表长子）也领兵前来接应。

于是，两军合一，到了夏口（今湖北汉口）。

当阳长坂一仗，刘备损失了大半人马。曹操则顺利地占领了江陵，获得了刘表贮存的大量军用物资，还收降了一大批军队。这下，曹操越发不可一世。在他看来，乘胜追击，捉拿刘备，乃轻而易举，即使沿江东下，消灭孙权，也是指日可待的事。

二、孙刘结盟

刘备一行到了夏口，东吴使者鲁肃已等候在这里了。

原来，在刘表病死的消息传出以后，鲁肃就对孙权说：

“曹操对南方虎视眈眈，不可掉以轻心。刘备在荆州有一定影响，又同曹操有怨仇，如果他同刘表的部下齐心协力，倒是一支可以利用的力量，我们应该联络他们，结成同盟。”鲁肃要求孙权派他用吊丧的名义与刘备接触，试探刘备的态度。鲁肃还说：“此事如不抓紧进行，怕曹操要走在前面了！”

孙权同意了鲁肃的意见，要他尽快去办这件事。

鲁肃立刻出发，日夜兼行，没想到在半路上听说刘琮已经投降曹操，刘备正往南撤退。鲁肃改抄近路去迎接刘备，在当阳长坂遇上了他。鲁肃向刘备说明来意，转达了孙权对刘表逝世的悲痛与悼念之情，接着问刘备：

“您现在打算上哪儿去？”

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