第18部分

砰、砰、砰”响起清脆的枪声。正在睡梦中的巴扬阿听到枪声一骨碌翻身下床，赶紧走到大帐门口察看动静。他看到火光后，恍然大悟，急忙对亲兵说：“这定是捻匪合围太平桥的联络信号，快、快传令各营，务必死守太平桥！”话音刚落，只见太平桥四周火光腾起，照得如同白昼。在凛冽的寒风中，枪声、马嘶声、号角声与喊杀声惊天动地。

捻军冲进了太平桥，清军各营一片混乱。巴扬阿急忙跨上战马，带领二十几个随身亲兵，飞一般地冲出中军大营。正在走投无路时，他突然发现镇北既无火光，又无枪声，心中不禁大喜。他当即传令舒伦保向西打，另一名战将由此向南打，企图把捻军挤出太平桥以南，逼其在大路上与之决战。

此刻，赖文光正立马桥头，手执杏黄旗，借着火光，观察战阵。他脸上忽闪着火矩的红光，凝眸不动。大风卷动着绣花旗，在他身旁猎猎飘扬。忽然，他发现清兵从三面向桥头压来，略一思索，便明白了清兵的意图，只见他猛地将杏黄旗一挥，守候在桥边的骑兵一阵旋风似地迎头冲了上去。捻军骑兵英勇骠悍，两军相交，刀光剑影，人喊马嘶，混为一团。在太平桥头待命的捻军兄弟，也一齐擂鼓呐喊助威。骑兵队长奋力砍断了舒伦保背后那面黑髦白面参领大旗，清骑兵一恃惊呼，慌忙拨转马头，退潮一般地撤了下去。

正在桥西的清兵企图向舒伦保靠拢。赖文光见此情形，忙将手中的杏黄旗一举，早已隐藏在桥边的骑兵如闪电般射向前去。松明火把之中，舒伦保见太平桥头立着一面“赖”字大旗，便发疯似地向前奔来。赖文光从容自若，双腿一夹马蹬，流星般迎了上去。两员战将也不答话，大刀带着风声呼呼直响，长枪映着火光划成了一条条光练。双方战了十几个回合未分胜负。突然，一员清军大将纵马飞来，从背后照着赖文光就是一枪。说时退，那时快，遵王听得脑后呼的一声风响，急侧身藏在马肚之下。躲过前后一刀一枪。又翻身上马，手执长枪与清将继续交战。三匹战马像风车儿似的团团打转，各不相让。又战了十几个回合，赖文光故意卖个破绽，一拖长枪，策马向桥头逃去。

舒伦保哪肯甘休，一打马紧追不舍。追上桥头，只听一声锣响，千万支羽箭如飞蝗似的从黑暗处飞来。舒伦保左拨右挡，幸未中箭，一清将慌忙劝道：

“大人，捻匪狡诈多端，谨防中计！”话音刚落，从太平桥西侧，沿着漫长的河堤，忽拉一下腾起了一条火把长阵，捻军像决堤的怒涛，奔腾咆哮而来。

舒伦保情知不妙，只好向东北方向奔逃，因夜深

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