来士气已经十分低落的俄国舰队的官兵来说,犹如一个晴天霹雳,更加剧了他们当中一部分人的厌战相失败情绪。
面对官兵们这种低落的情绪和灰暗的远航前景,有不少官兵向罗日杰斯特文斯基提出了返回彼得堡的主张,可这位司令官却固执地坚持继续东航的原定计划,仍抱着给俄国捞回点面子的侥幸取胜心理,督促舰队加速前进。
1905 年4 月下旬,第二太平洋舰队在越南金兰湾附近海面,同由波罗的海舰队剩余的旧舰拼凑成的第三太平洋舰队会合。这样,整个俄国远征海军就有了38 艘战舰和13 艘辅助船只。尽管新增加的战舰陈旧不堪,战斗力很弱,被罗日杰斯特文斯基称作只是“脖子上的磨石”,可毕竟还是壮了第二太平洋舰队的威势。
两支舰队汇合后,经过短期整顿,就沿着离俄国海军基地海参嵌航线最近的对马海峡继续朝北驶去。罗日杰斯特文斯基的意图是,先让已被远航拖得十分疲惫的官兵休整一下,尔后再寻机和日本舰队的主力较量。可这时,俄舰经过几个月的海上航行,舰底都已长满了海藻和藤壶,因而,普遍降低了三分之一左右的航速。
此则,东乡平八郎率领的日本舰队,已经做好了迎战俄国第二太平洋舰队的准备。早在旅顺口的俄国舰队被消灭之时,东乡平八郎就把封锁舰队的主力撤回日本海域,经过补充,就本着“百发育中的一门大炮要胜过一百门百发一中的大炮”的宗旨,迅速投入了紧张严格的昼夜操练,目标是彻底打垮俄国第二太平洋舰队。东乡平八郎的作战计划是:把一些大商船伪装成军舰,部署在中国台湾南部海域,以造成日本船队主力要在那里截击俄国舰队的假象,引诱第二太平洋舰队走对马海峡的航线;同时,把舰队主力集结在对马海峡附近隐蔽,瞅准时机在对马海峡将疲惫不堪的俄国舰队一举歼灭。
罗日杰斯特文斯基真的钻进了东乡平八郎设的圈套。1905 年5 月底,俄国舰队渐渐接近了恶浪汹涌、海雾茫茫的日本海。此时,俄舰上已经听不到了水兵们一路上的各种抱怨和谩骂,他们开始活跃起来了,纷纷把多余的燃料抛入大海,并还虔诚地给舰炮喷洒了圣水。因为再过几天,他们就结束了这次倒霉的远程航行了。就这样,第二太平洋舰队在水兵们抱着将要脱离苦海的心情,开入了已经充满杀气的对马海峡。
“今天天气晴朗,但是海浪很高。”这是5 月27 日凌晨,东乡平八郎在他的联合舰队旗舰“三笠”号上收到的一条电文,把这条电文暗语翻译过来,就是:“发现敌舰!”这条电
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