冲直撞,PQ5 船队摸索着在航线上跋涉,同时对开的有QP1 船队。这两支对开的船队共有38 艘商船。英、美、苏的51 艘各种舰艇直接或间接参加保护。
第4 天,这支对开的船队会合后不久,就与德国舰队遭遇了,双方在北冰洋上展开了一场大规模的海战。战斗在空中、水面、水下激烈地进行着。
灰蒙蒙的天空中,双方从各自的战机上向对方的舰艇上投下炸弹,引起震天动地的爆炸声,巨大的冰柱裹着流冰冲天而起,鱼雷不断地碰到流冰,炸得流冰飞蹦起来。战斗中,4 艘商船和货物沉入了海底。一般英国驱逐舰和一艘波兰潜挺被送入了冰海,德军损失了1 艘驱逐舰。
5 月,PC6 船队尽管在十分保密的情况下出发了,还是被隐蔽在港口外海底的1 艘德国潜艇发现了,潜艇立即报告了这一情报。正巧,电报被盟国的护航舰队截获了,强大的护航舰队迅速包围了这艘潜艇,顷刻,这艘德国潜艇化成了碎片。
然而,这支编有35 艘商船,一艘特设防空舰出发的路线和位置还是让德军知道了。5 月27 日,担任警戒的水兵突然听到天空中传来越来越响的轰鸣声,顷刻,黑压压的一大群飞机如黑蜂般飞来,在船队中间和周围投下了无数炸弹。为保存实力,护航舰队撤离了战区,只留下防空舰和飞机作战。根据计划,集队而行的商船迅速各自东西,分散航行。在炮火中,英勇的盟国商船队顽强地从各个分散点向摩尔曼斯克开去。在商船的上空,数十架德国飞机俯冲下来扔下所有的炸弹。一天之间,先后7 艘商船被飞机炸沉。英勇的水兵们在冰块上,用自己的步枪向德国飞机射击。5 月31 日,其余商船终于到了摩尔曼斯克港,8 万吨武器装备送到了前线的红军手里。可是,数百名水手却永远长眠在冰雪覆盖的北冰洋海底。
PQ6 船队受到的重大损失,使邱吉尔政府暂缓派遣船队运送战争物资。但法西斯在苏联战场的攻势却有增无减。苏联军队的武器弹药急剧地消耗,为此,斯大林两次给邱吉尔写信,要求邱吉尔迅速把战争物资运去。在这种严重的情况下,邱吉尔不得不继续派出船队。
6 月27 日,PQ7 船队在晨雾中缓缓开进冰岛赫夫的匪德港口,这支船队编有36 艘商船,3 艘救护船,1 艘加油船;担任护航的有密尔顿海军少将指挥的护航舰队和托维上将亲自指挥的打击舰队。船队刚出港口,三艘商船就撞上迎面而来的流冰,船体严重破损,不得不返回港口。
在几天的航行中,庞大的
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