第1部分

，张目早已料理好鞍屉，将马拴在外院桩上，听候着文良老爷的驱使……”

“我还听说，李耳在桌旁小心伺候着，听这几位说：文良老爷这一番确实是急务在身，起身前长随们就要将官衔旗扯起，叫文良老爷拦了，言明对外一概声称去省亲。眼下兵荒马乱，西佛爷的密函要是被途中劫了去，非掉脑袋不可。临行，西佛爷也曾说过，此一去盛京，断不可惊动地方，更不兴怠慢，几日内速来回复。其实，文良老爷知道首先不能告知的是皇上那头，这也正是他为何掌灯时分方才出京的原因之所在。他离京之际，西佛爷刚传了一个小班，问他是不是听了戏再走，他哪敢拖延，行了礼就匆匆退了出来。文良老爷不比其他同僚个个四世公卿、一门科第，而是从七品知县起家，吃粗茶淡饭长大。因一次押粮进京，遇了响马，他舍命维护，得了西佛爷垂青，加赏优恤，才有了金玉锦绣，怎可不拼了一死，报效西佛爷知遇之恩呢？那些长随显见俱都是文良老爷的心腹人儿，文良老爷与他们道出利害，命他们一路之上非但不可显形，亦且不可露影，小心行事才是，句句是肺腑之言。长随们知道不是闹着玩的，一惊非小，立马都郑重起来，一颗心提到了嗓子眼儿，连酒都不敢喝了。”

“不像话的是，文良老爷一下马，张目就差人去知会驿丞，结果驿丞迟迟未到，不知他又到哪里风流快活去了。这位姓林的驿丞，打头年断弦后，就迷上了脂粉，尤其是那些残花败柳的小寡妇，姿色端庄、花容月貌的黄花闺女倒懒得招惹。李耳自己又拙嘴笨舌，生怕怠慢了文良老爷，让文良老爷挑了眼就不好了。幸好这时候王品拍马及时赶到，解了李耳的燃眉之急。王品天生有一张好嘴，这是咱们都知道的，饶是你钢炼铁肠，经他上下嘴皮子一碰，也能让你化为绕指柔了，赛似苏秦、张仪。他一进垂花门就说：怪道是今夜星明月朗，敢情有贵客登门啊。叩见过了，文良老爷赏了他几两纹银，连同张目、李耳也一便赏了，借他吉言了。王品望望天又说：俗称，南斗掌生，北斗掌死，您老是南北斗，我们小民的生死大权都在您手心里握着了。文良老爷笑了说：贫嘴。时候不早，我们也该挪挪窝了。起身就走了。”

“驿站本来就是个赔笑脸的差事，跟你我不同，张目、李耳和王品三人鞍前马后地忙碌，而林驿丞却猫在暗地里跟浪蹄子脸偎脸地调笑去，想想，他仨就气不忿。文良老爷走出去横有二十里地了，林驿丞才来。进门先泡茶打坐，倒跟县太爷坐早衙放告一般气派，又吩咐三娘拿来一壶酒、两样菜，小酌一番之后才问：这么晚了，你们怎

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