第11部分

是西佛爷赏给哪位俄国女老毛子的呢。”王品见我俩都奚落他，唯恐独力难支，斗不过我们，就咽了口唾沫，未再言三语四；我跟张目不禁窃笑不已。黄昏时分，才将老毛子们打发了。衙门怕出事，查察保护，恭送进京，馆驿方得片刻安宁。张目端出一壶茶来，请众人品。我饮了一口，清香之极，问他：“我怎觉得这壶茶比刚头给老毛子喝的那壶味道大为不同，快快据情陈述。”张目说：“这是才派下的新茶，给老毛子喝？他们也配！”王品也问：“那他们喝的是什么茶？”张目开言道：“俱是三年前的陈茶，都快霉了，反正他们也喝不出好歹来。”一听他这话，我们拍着腿大呼过瘾，各自又都多喝了两盅。

正谈笑间，忽有差人来报，说卧虎桥头摆了个站笼，有个罪人被判站死，许多人都围着瞧稀罕呢。我知道站笼不是个滋味，怕是仅次于凌迟、炮烙。戳在笼子里，不吃不喝，不睡不眠，一打盹儿就有兵丁拿蘸了盐水辣椒面的鞭子抽。什么时候熬不过了，一头栽下去死了，什么时候才算了结。我问差人：“犯人是何罪过？”差人说：“不知道。”我说：“你真个糊涂，怎不打问清楚！走，瞅瞅去。”张目跟王品也要跟着，我说：“你俩看家，万一再来几个德国人呢，还得你们伺候着。”他俩说：“我俩就把他们都支到衙门里去。”

我跟差人赶到卧虎桥，才知道人犯是个二十几岁的穷秀才，替乡邻打田产官司，县衙收了贿银，有意偏袒对方。穷秀才气不忿儿，就担了一筲粪浆，将县衙里里外外粉刷了一遍，弄得臭气熏天，几乎将整个直隶的苍蝇都招来了，围着县衙嗡嗡地飞。听了缘由的人，没有不笑的，觉得这个穷秀才倒是个有才的，亏他想得出。也许就是因为这个，围观的人竟没人拿砖头瓦块砸他，或啐他。差人对我说：“驿丞跟县太爷求个情吧，罚他些银子就散了。”我说：“你休管闲事，快回吧，我找找人说说。”差人走后，我没去衙门，而是奔阎公祠后身的一个小院落。我有两个绿林朋友隐居在此，一个叫牛三，一个叫马六，二人都是亡命徒，又都讲义气，与我更是八拜之交。我敲门报过名姓，两个莽汉迎将出来，一个劲儿说“有失远迎”，我也抱拳道“多有打扰”。宾主坐下，叙些近况，我就把来意说了，请二位贤弟从中帮忙。他二人直说：“大哥吩咐，哪敢不竭力。”还说定，事成之后，我将排宴款待。辞别了他俩，我又回到了驿馆，跟张目他们几个说笑打闹，又喝了几杯老酒；拖到老晚，也没回家，干脆就跟他们打了一宿的牌——就在这天夜里，发生了一件很轰动的事情。

半

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