第2部分

“樱花？”

“是的，”伦庭玉说，“你在上海呆了这么久，总该听过‘樱花社’的名号吧。”

余伯宠眉头一皱，说：“是不是近年来崛起于虹口的日本浪人组织？”

伦庭玉沉重地点点头，说：“该组织的人数虽然不多，实力却不可小觑。其成员全是一些阴狠毒辣的亡命之徒，平日贩卖烟土，走私鸦片，绑票勒索，无恶不作。由于行动隐秘，来去无踪，无论在本国或海外都令当地政府极为头痛。和其他帮会不同，‘樱花社’的犯罪动向毫无规律可循，越是大家以为万无一失的领域，他们越是敢于铤而走险。甚至有一次潜入日本京都，密谋窃取明治七年铸就的那颗赤金玉玺，只因皇宫警卫森严才最终没有得手。”

余伯宠震惊不已，说：“莫非这一回他们也想染指楼兰的宝藏？”

“是啊，”伦庭玉叹道，“随着《乔治日记》的广泛流传，‘德纳姆的财宝’成为太多人觊觎的梦想，除了西方列强之外，日本人也在暗中窥望。他们四处网罗情报，刺探消息，只为争取到一点顺利进入楼兰的线索。其中活动猖獗的地下组织有两个，分别是英国人统辖的‘白胡子’和日本人控制的‘樱花社’。”

“‘白胡子’？可是由英国驻喀什领事馆创立的那个情报组织？”余伯宠插言道，关于“白胡子”的声名早有耳闻，其成员形形色色，参杂不一，有英属印度的买卖人、穆斯林商贩、僮仆驼工等，他们来往于西域的大小绿洲，秘密搜集各种信息，影响遍布新疆全境，甚至包括甘肃西部。

“不错，”伦庭玉说，“由于目前和英国人的合作关系，‘白胡子’暂时不会成为我们的敌对势力，而最须提防的就是奸滑凶险的‘樱花社’了。事实上多年以前，‘樱花社’的一个头目田仓雄次曾经派人与我联系，想要利用我手中的半幅地图共同寻找楼兰遗址，然后将发掘出的珍品卖给国际文物市场。这种无耻要求自然遭到我的严词拒绝，几次威逼利诱不成，他们也不再上门骚扰。后来虽然犯案累累，却均和寻宝之事无关，我本以为田仓一伙已经放弃了计划，不料时隔这么久，还是被他们缠上了。”

“可是，”余伯宠不禁抱屈衔冤，“近年来我安分守己，远离是非，怎么也忽然成为‘樱花社’挟持的目标？”

“仔细分析也不难理解，”伦庭玉说，“‘樱花社’大概是仰慕你‘沙狐’的威名，在赶赴西域之前，想要找一个经验丰富的向导。”

“如此就让我受宠若惊了，”余伯宠淡淡地冷笑，“可惜他们不了解我的性情，并不是轻易肯替人卖命

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