第3部分

姐曾偷偷地告诉过她：金四把叔叔送给了大姐的公公两只大绵羊，就居然　补上了缺，每月领四两银子的钱粮。二姐听了，感到十分惊异：金四叔？他是回族人哪！　大姐说：是呀！

千万别喧嚷出去呀！叫上边知道了，我公公准得丢官罢职！二姐没敢去　宣传，大姐的公公于是也就没有丢官罢职。有这个故事在二姐心里，她就越觉得大伙儿　都是一家人，谁都可以给谁干点活儿，不必问谁是旗人，谁是汉人或回族人。她并且这　么推论：既是送绵羊可以得钱粮，若是赠送骆驼，说不定还能作王爷呢！到后来，我懂　了点事的时候，我觉得二姐的想法十分合乎逻辑。

可是，姑母绝对不许母亲与二姐那么办。她不反对老王掌柜与金四把，她跟他们，　比起我们来，有更多的来往：在她招待客人的时候，她叫得起便宜坊的苏式盒子；在过　阴天①的时候，可以定买金四把的头号大羊肚子或是烧羊脖子。我们没有这种气派与财　力。她的大道理是：妇女卖苦力给人家作活、洗衣裳，是最不体面的事！“你们要是那　么干，还跟三河县的老妈子有什么分别呢？”母亲明知三河县的老妈子是出于饥寒所迫，　才进城来找点事作，并非天生来的就是老妈子，象皇上的女儿必是公主那样。但是，她　不敢对大姑子这么说，只笑了笑，就不再提起。

在关饷发愁之际，母亲若是已经知道，东家的姑娘过两天出阁，西家的老姨娶儿媳妇，她就不知须喝多少沙壶热茶。她不饿，只觉得口中发燥。除了对姑母说话，她的脸　上整天没个笑容！可怜的母亲！

我不知道母亲年轻时是什么样子。我是她四十岁后生的“老”儿子。但是，从我一　记事儿起，直到她去世，我总以为她在二三十岁的时节，必定和我大姐同样俊秀。是，　她到了五十岁左右还是那么干净体面，倒仿佛她一点苦也没受过似的。她的身量不高，　可是因为举止大方，并显不出矮小。她的脸虽黄黄的，但不论是发着点光，还是暗淡一　些，总是非常恬静。有这个脸色，再配上小而端正的鼻子，和很黑很亮、永不乱看的眼　珠儿，谁都可以看出她有一股正气，不会有一点坏心眼儿。乍一看，她仿佛没有什么力　气，及至看到她一气就洗出一大堆衣裳，就不难断定：尽管她时常发愁，可决不肯推卸　责任。

是呀，在生我的第二天，虽然她是那么疲倦虚弱，嘴唇还是白的，她可还是不肯不　操心。她知道：平常她对别人家的红白事向不缺礼，不管自己怎么发愁为难。现在，她　得了“老”儿子，亲友怎能不来贺喜呢？大家来到，拿什么

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