（五十四）

当天晚上，安德与芮妲聊了很多，包括从当年的相识、情感，到近期物换星移、人事已非的情况。他们不再是当年年轻气盛的小伙子，而已是有各种成熟且沉重羈绊的大人了。不知不觉时间来到午夜，芮妲心情平復不少，便再次潜出安德的宅邸，回到北望堡。

这一晚过后，关于芮妲与安德有不寻常关係的传言渐渐在城堡内传开，成为家僕、侍女、卫兵之间茶馀饭后的话题。没有人知道这个传言是从何而起，只知道芮妲整日以泪洗面、食不下嚥，与谢尔达的关係降到冰点。她整天面对的不是谢尔达的冷暴力，就是粗暴的言语责骂，连大儿子布伦特斯也与父亲站在同一阵线，将自己的母亲当作空气对待，因此她只能抱着年幼的安娜及凯夏哭泣，以寻找一些慰藉。

这段期间内，安德与谢尔达双方势力的衝突越演越烈。谢尔达一方的人马指责安德以芮妲为工具来报復谢尔达，之后甚至出现安德强暴芮妲的传言；安德一方则有人批评芮妲是个不知羞耻的荡妇，并指出是谢尔达利用自己的妻子勾引安德，藉此败坏他的名声。情况逐渐失控，连谢尔达及安德本人都无法阻止自身阵营人员与对手的互相谩骂。

几个月后的某天，芮妲失踪了。谢尔达带着人马把城堡内外翻了个底朝天，最终在一座偏僻塔楼下发现芮妲冰冷的尸体，推测她是从塔楼上坠下，头朝地导致颈骨断裂当场死亡。究竟是因为与丈夫的感情或自己的名声已无法挽回，或受不了丈夫及大儿子的各种冷热暴力而自杀，或只是单纯意外坠楼，已经不得而知，甚至有人认为是谢尔达痛恨出轨的妻子，派人将其做掉后，再自导自演的大张旗鼓寻找。

无论是哪一种原因，芮妲的死都意外的让双方衝突冷却下来。几天后，安德决定退出竞争，放弃继承权与贵族头衔，身分将重新回到那个卡恩领养前的野孩子，无父无母的平民百姓。谢尔达念在多年手足情谊，也为安德安排一个金石坡镇长的职位，让其在这座偏远小镇独活，后半生衣食无虞，只是再也接近不了贵族权力的中心。

由于这些故事发生时，凯夏只是个年龄不超过八岁的孩童，长大后，因为这是段不光彩的岁月，其他人也担心得罪公爵家族，没有人再次提起，所以凯夏一直对事件的细节不甚了解，直至此时安德藉由酒力作用，一股脑说出来后，凯夏才终于得知父母及叔叔三人间的关係，以及母亲逝世的详情。他喘了一口大气，身体向后靠着椅背，抬头望向天花板的横樑，良久说不出话来。

「我不想在你面前直接批评谢尔达，不过相信你也听得出来，你

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