,便悄悄掰一块塞到嘴里,饿固然是不饿了,但口干的滋味比肚饿也好不到哪里去。
三日过后,亲爹后娘与两个姐姐终于吃不消了。一家子都得了一种怪病,一听见宫内来人,听到李美人这三个字,便会浑身发抖,口吐白沫,倒地昏迷不醒。
亲爹后娘得了怪病不能入宫来,李二扣儿李美人也不能坐视不管,她便求了恩典,带上人出宫回娘家看望娘家人去了。
于是娘家四口人便在家中长跪,一跪便是大半日,不得起来,无法进食。李美人端坐于屋子正中,吃着点心,喝着茶水。亲爹不敢多话,后娘哭求无用,丽景与丽致到底年轻,火气盛,忍不住出言讥讽了她两句,说她是小人得志便要猖狂。不待李美人发话,便有嬷嬷上前去掌嘴,两个姐姐被噼里啪啦地一通打,皆是眼冒金星,鼻青脸肿。李美人看得心满意足了,方才摆驾回宫。
因李美人高兴时也回娘家,不高兴时也回娘家,娘家人被折磨得苦不堪言,却又无处申诉。
一来二去,李美人不孝不仁的名声就传了出去。太后不管事,皇后也无力管束她。而她也愈来愈不像话,渐渐地,连皇后都不放在眼里了。这样的一个市井泼辣女子,竟然能得皇帝的宠爱,在宫内混得如鱼得水,连连进阶,短短时日内,已从美人晋为仅次于皇后的贵妃。
皇后尚能忍,御史台却炸了锅,言官御史们纷纷上书弹劾,连带着怀玉也落了个纵容妃嫔横行的不是。到后来,便是连褚良宴也看不下去了,某一回君臣二人对弈时,有意无意地提起李贵妃苛待父母,有辱皇家体面一事,并请怀玉对李贵妃稍加管束,以免使皇家沦为天下人的笑柄。
怀玉却笑说:“不知为何,朕看着她这般说话行事,心里痛快得很。”
由是,李二扣儿李贵妃仍旧有恃无恐,横行于宫内。
次年正月,多地连降大雪,京城人虽不至于寒饿,也未有人畜冻死,却有许多房舍被雪压塌损毁。因各处道路受阻,也因年头年尾,政务格外繁忙,怀玉便有数日未再出宫,便是元宵节这一日,也未去观灯,而是看折子,与臣僚们议事至深夜。
亥时三刻,终于放下折子,伸个懒腰,命人铺床安置。他已抬脚上了床,夏西南却站在床前不走,一副欲言又止的样子。他便问:“何事?”
夏西南便垂首禀道:“青柳胡同的院墙倒塌,正房的屋顶也被刮下的树枝压坏……是否要着人前去修葺?”
青柳胡同的房屋空关了许久,自四月怀玉从漠北回京以来,再也未有踏足过,早已成了闲旷之地,即便不修,怀玉
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