第2节

阵鼓乐声。

“摔脚的军队过来了，咱们往边上，正好歇歇。”前头一个禁军说。

雷炮正巴不得这一句，忙把挑子撂到路边柳树下，一屁股坐下来，大口喘着气。

不多时，摔脚的队伍缓缓行了过来，路两边拥来许多人围看。队伍最前头是一支鼓乐队，有上百人，锣鼓铙钹奏得震耳。紧接着是一队绯衣骑士，红霞一样炫人眼目，是殿前司的队列。最头前一个执旗的，身形矫健、神气英发。头戴红缨鍪盔，一身锃亮的铁甲，披膊、身甲、腿裙都坚细如银，寒光灿然。他座下那匹黑马也披挂全甲，面帘、鸡项、荡胸、身甲、搭尾将马身密密罩住。人威武、马雄劲，雷炮瞧着，心里一阵馋羡。若爹娘能给自己生一副这等身板体格，便不用驴骡一样，受这些苦楚。

“那是梁教头！今年金明池争标，银碗就是被他夺到的。”付九在一旁忽然叫起来。

“斗绝梁兴？险些没认出来……”

清明中午。

一个后生肩着一根木棍，挑着个包袱，一路打问，来到汴河北街。

这后生名叫蒋冲，从沧州来，今天刚到汴京。刚才问到这街上的确有间谭家茶肆，就在前头鱼儿巷口，王家纸马店对面。他顿时有了些底气，忙加快脚步，走到那巷子口，一眼就瞅见了那间茶肆。茶肆里冷冷清清的，只有个窄脸、深眼窝的中年男子，坐在店门边发愣，看着像是店家。

“请问，您是谭店主么？”蒋冲走过去小心打问。

“是。你是？”

“我姓蒋，从河北沧州来的，来寻我的堂兄。”

“你堂兄？”

“他叫蒋净。”

“蒋净？”谭店主脸色微变，“你怕是找不见他了。”

“哦？怎么？”

“他逃了。”

“逃哪里去了？”

“谁知道，他杀了人，做亡命汉去了。”

“他真的杀了人？”

“这还敢假？官府一直在追缉他。”

蒋冲心里一沉，再说不出话。

他是沧州一家五等农户之子，家里只有几亩薄田，却有兄弟五人，哪里够？只能租佃富户的田来种。蒋净是他堂兄，只比他大一岁，家境却要好得多，在乡里是二等上户。

蒋冲自小跟着堂哥四处跑耍，比亲兄弟更近些。他这堂兄性情跳荡，父亲送他去村塾读书，他却死活坐不住那硬板凳，长到十来岁，再不愿挨，闹着要从军。族里几个有见识的长辈便劝他，说他毕竟识了些字，何苦和那些浮手闲脚汉们混到一堆，去做个下贱兵卒？不如去应武举

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