第3部分

武士领着姜无涯进了镖局，沿着宽阔的校场穿过扇拱门，接着又过了座穿堂，然后踏上了一条曲径通幽的碎石小路。俩人顺着小路拐过座跨院，这才来到镖局东首的花园中。这花园虽不算很大，却十分精致。假山响泉、花圃亭台比比皆是，相映成趣。尤其是荷花塘里那座八角凉亭，更是玲珑别致，宛如神来之笔。

姜无涯随武士渡过九曲桥，来到一栋漆红小楼前。只见小楼分作两层，纯粹的木制结构，上层有回廊，下层正面开了四扇荷叶窗，当中是三叠门，顶部悬着块黑底金字的牌匾，上书“荷芳斋”三个遒劲大字，落款乃当代书法名家孙光宪。几扇窗户雕花漆彩，都贴了金箔，显得即雍容华贵又不失高雅。

那武士恭恭敬敬地立在小楼前，抱拳禀告道：“启禀老太君，有位姓姜的先生前来应征帐房先生，还请您老瞅瞅。”须臾，只见两名丫鬟推开房门，一位老态龙钟的妇人，拄着根龙头拐杖缓缓走了出来。

姜无涯身份卑微，是以没被请进门。这老夫人跨出门槛站定后，只管眯着双老眼，上下打量姜无涯。须臾，只听她扯着老迈的嗓门道：“嗯！模样到挺俊朗，穿着打扮也像个读书人。”跟着随口问道：“年青人姓甚名谁，还请如实道来？”

姜无涯深鞠一躬，回禀道：“晚生姓姜，草字上无下涯。”老夫人微微一笑，赞道：“嗯！好名字。大江东去浪无涯，还是咱本家呢！”姜无涯忙纠正道：“晚生之姜，乃姜太公之姜，而非江河之江。”

老夫人闻言愣了一下，忽然失笑道：“哟！到是我这老太婆见识少了。反正是‘江’就好，还管它是流的水，又或是垂钓的渔夫呢！你就留在镖局里算算帐吧！这工作虽然清闲，却马虎不得。”

姜无涯忙作揖谢道：“晚辈定当尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”老夫人瞥眼对身边一个丫鬟道：“小兰，给姜先生安排间厢房。要尽量好的，不要怠慢了先生。”那叫小兰的丫鬟忙裣衽回道：“奴婢这就带先生去。”

“多谢老夫人抬爱，晚辈告辞。”姜无涯拜别老夫人，随小兰出园往北而去。小兰到也热情活泼，一路上指山点水道：“老太君和老爷住的是东院，少爷和少夫人住在西苑。南苑主要是镖头们住的地方，也有几间客房用来招呼贵宾。镖师和杂役基本上都住在北苑，也就是我们要去的地方。后花园的‘天心阁’是小姐住的地方，不管有事没事都别往那里跑，不然老爷知道了会生气的。”她绘声绘色，东一指西一说，姜无涯也就大概弄了个明白，尤其是留心望了望西院的方向。

待两人来

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