第15部分

怀疑。他莫非疑心到这个人和佩芬有什么关系？象佩芬这样的年龄和天真，料想不会和这种险谋的人接近。霍桑的神经似乎未免过敏，可是他定下的方针，我除了遵从以外，实不敢擅自变更。

第二大早晨。我妻佩芹的病略见起色，寒热既退；我也放怀了些。我吃过早饭，便赶到高家里去。这一回机会很好，我岳父母上夜里因着应酬忙碌，身子觉得困乏，所以还没有起身。佩贤却一早到了卫戍司令部去了。当我进去的时候，那女仆小妹告诉我，佩芬小姐起身不久，正在楼上梳装。我叫小妹到楼上去通报了一声，便在楼下书室中等待。我约摸等了十分钟光景，便听得咯咯的皮鞋声音，很急促地走进书室里来。

伊的身上穿着一件纯黑的细万纹的月华葛颀衫，长得齐了足胫。一双活泼的眼睛，笑盈盈地走近来和我招呼。

伊道：“姊文，你好早啊！我哥哥说，昨夜里你不别而行地逃席，今天要向你办交涉呢。”

我答道：“昨夜我因为你姊姊有些寒热，放心不下，我又恐被同席的缠住了灌酒，所以就悄悄回去。今天我本准备来请罪的。”

佩芬脸上的笑容顿时敛住，忙问道：“我姊姊怎样？可还有寒热？”

我道：“今天早晨伊的寒热已退尽了，大致可以无碍。”

我说到这里，言归正传，就打算开始我探听的任务，可是一时不知道怎样启齿。佩芬似已瞧破了我的心事。

伊忽先问道：“既然如此，你脸上怎么还但足了心事似的？”

我乘势道：“昨夜里我遇到一件奇怪的事情，有一个人似乎要问我暗算。”

伊的目光转动了一下，忽把纤掌拍了一下，说道：“唉！姊夫，你又带了什么奇怪的案子来吗？快说！快说！我已好久没有听得奇怪的故事了。”

我壮容道：“今天不是我来讲给你听，却是要你讲给我听的。”

佩芬的目光在我脸上凝注了一下，似乎已觉得我的话不是笑话，便也抑住了笑容。

伊问道：“什么？我怎能讲什么故事？”