第23部分

我们都可以通力合作；第一，死者昨夜里勾留的地点，应得急切地查明；第二，那辆汽车的来踪去迹，也须设法查一个下落。这两点若能解决‘全案的关键便有把握。…包朗兄，你坐得太久，大概有些儿腰痛了罢？来，我陪你出去苏散一会，吸收些乡村的新鲜空气。不然你也许要闷出病来哩。”

八、黑夜的工作

江湾镇的地位距离上海虽有十多里路，但国人们在上海建立的工商实业，既然在飞跃地进展，大概不出几年，这地方势必也要变做上海的一部分。现在这地方围着交通的便利，那物质文明的潜力，早已攻破了这个幽静而充满着自然美的境界。在附镇的四村，虽还瞧得见竹林荫蔽中的茅屋和听得到弓形似的板桥下的流水。但那茅屋中真率朴素的人物早已惊破了闭静的甜梦，罩上了紧张的面具。板桥底下的河流也变换了黄油的颜色；潮来时奔涌可怕，既不见清澈见底的景象，更没有玲玲的雅乐可听。总而言之，那已往的静趣，真像海滩上的一小堆沙迹，物质的狂潮一冲到，除了全部的倾陷以外，委实没有第二条出路。

这天傍晚，霍桑陪着我在镇上附近的村落中消作了好一会，沿途欣赏那落日的晚景。

当清早我们从上海动身的时候，天色虽已转晴，还是阴橡稼地不漏日光。可是到了午后三四点钟光景，忽而云散日出。所以到了薄暮时分，向西一望，那夕照的余辉布成了满天的红霞；霞幕尽处，点缀着几枝秋柳，一群归鸦，正像展开了一幅活动的图画。霍桑的精神比先前在胡秋帆办公室中的时候当真焕发得多。我的胸襟也觉得畅豁了不少。

霍桑立定在一条小溪的边岸，忽指着那里沉的斜阳，含笑说：“我很希望这件案子，也像这天气一般地有剧烈的变转。”

我应道：“我也希望如此，秋云的变幻最不可测。我想这案子既到了闷秘的极度，也应得有个变转之机了。”

“这就是我们唯一的希望。我们的努力，就靠着这个希望，才能有再接再厉的兴致。”

我觉得这是一个有启示性的机会，不能轻轻放过。

我问道：“霍桑，你眼前可已决定了进行的方向？还是只能等待他们几个人各顾各的努力，我们但静候着案子的自然发展？”

霍桑忽瞧著我说：“包朗，你说这话，莫非感到了合作的困难？我们是局外人，凡我们眼光所及和能力办得到的，自然应得尽些我们的友谊上的劳力。但他们的职守上的责任，在没有到达结束的终点以前，我们当然也不便干预。”

“话虽不错。但他们各顾各的职守，分道扬

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