第69部分

>　　　　我停一停，又说：“那么照你的眼光看，这第一种理由是否有成立的可能？

“我们不必先下断语，姑且把各种理由汇集起来，然后再比较轻重，以定应付的策略。你说对不对？

“对。你说第二种理由。

霍桑又吐了几口烟，才慢慢地答道：“第二种就是有人妒嫉。对于我有了妒忌心的人，自然会有一种希望我失败的私愿。假使有机会可以中伤我，说不定就会实施他们的卑劣手段。因此，近日或者恰巧有某种疑案发生了，那妒我的人故弄狡猾，取了一个断指寄给我，特地来试试我的力量。因为那人料我得到了这个断指，若要从事探索，头绪既然毫无，势必要归于失败；我若不声不响地置之不理，他们也会笑我庸弱无能，徒拥虚名。从今以后他们或者要把这回事传为话柄，作为讥讽我的资料。那么一去一就都足以使我难堪。他们中伤的计划岂不是就可以成遂了吗？

我不觉鼓掌道：“对了！这一层理由比前一层更切近”

霍桑插口道。“惺，你也以为更切近吗？假使果成事实，这意外事岂不是昨天的报纸上惹出来的？回头我少不得问问朱雄，我们的消息是不是由他传述开来的。”他丢了残烟，仰起身子，在桌上取了一把有书画的折扇，挥个不停。似乎他起先不觉得热，因为这最后的意念才按捺不住。

我又问道：“你刚才说有三种理由。那第三种又是什么？”

霍桑一边挥扇，一边低下了头，目光凝注着地板，似在那里构思。

他抬头答道：“第三层理由，我只有一种怀疑，还没有具体的解释。现在姑且把我”

他忽然顿住了，敛神侧耳地听着。接着他忙向我做一个眼色，又挥一挥手，似乎说房外有人进来，叫我把桌上的火酒瓶和纸绳等一切东西藏边。我急急起立，把那些东西收拾在一只镜台抽屉里，重新坐下。霍桑才高声招呼。

他问道：“外面什么人？进来。”

呀地一声，房门开了。李四拿了几份报纸踱进来。

他说：“先生，这里本地的报纸都全了，一共四张。”

霍桑受了报，点点头。李四重伤退出去。霍桑随即取起一张大江南报，忙着展开来。

他向我说：“包朗，我们看一会报，片刻地再讨论、”

霍桑看见了报，有一种守待不住的表现，使我怀疑他的看报的目的。因为他方才要看报，目的不过是为着戏目，显然没有什么要紧，这时我料想他的目的已经变更，所以急不可耐。我看见他敏锐的目光在报纸上一行一行地浏览过去，