第69部分

桑咬一咬嘴唇，答道：“是。可是我实在没有这样的学生朋友。

“也许不是你的朋友，是一个我们的朋友的儿子，或者竟是个不相识的青年，特地和你开开玩笑，试一试你的眼力。你想会不会？”

“唔，也许我不知道。”他又沉倒了头，努力抽烟。一会他又抬起头来。“不，不！我看这木像是开玩笑的事。它的性质相当严重。”他的目光闪一闪，神色也严重起来。

我问道：“喔，你说是栽赃移祸？”

他摇摇头。“不是。现在我觉得这理解不能成立。因为这罪证明明是邮局里寄给我的，找的立足点仍很稳固。那人即使想陷害我，我尽可以提出反证。

“那末和你方才所说的第二种理由合不合？”

“那也有些矛盾。

“何以见得？”

“因为对我有妒忌心的人不外乎警探之流。这班人不学无术的居其大半，不像会有新知识。

我连带地记得他本来说过有三种理由，当时因李四送报纸进来，才给打断了。

我说：“霍桑，你本说有三种理由。那第三种又是什么？”

不凑巧。我正要等待霍桑的解答，偏偏室门上又有叩门声音。霍桑应了一声，李四又走进来。

他报告道：“下面有一位姓卜的客人，要来见霍先生。”

霍桑疑迟道：“他是个什么样人？”

李四道：“他是本地人，像像是个绅士老爷。

霍桑略一踌躇，说：“好。你去请他上来。

李四答应着下去。霍桑把报纸地图折叠收拾好，又开了抽屉，将火酒瓶和包纸拿出来，放在皮包裹，随即走过屏风的那一边去，预备会客。我赶紧穿上袜子、衬衫和一条国产法兰绒裤，也一同走到那边。我们的卧室是一大间，中间架了一扇纸屏，一面是两张床铺，一面摆了些符桌陈设，就算是应接室。

一会，李四领了一位客人进来。那人约摸有四十多岁，身材矮小，秃发露顶，穿一件白纱长衫，上面罩一件元青团龙纱马褂，足上白丝袜，黑纱凉鞋。他的脸色白皙，有个大鼻子，鼻尖上现着些措红，一双黑眼掩在一副墨晶眼镜后面，神气倒很威严。他一进房门，便把两手拱一拱。

“那一位是霍先生？”

“兄弟就是。”霍桑上前一步，微微弯了弯腰。

客人递出两张名片来。我受了一看，姓卜，单名一个良字，是一位乐济善堂的副董事。那人又向霍桑说了几句仰慕寒暄的套话。霍桑也请他坐下来。

他说：“兄弟今朝造访，就为了敝堂总董事卫善臣

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