第75部分

层着手，使社会间孕育一种制裁的力。换一句话，这是一种釜底抽薪的办法，斩断这班害物的退路，不许他们在社会上容身、如此，他们觉得既没有了归路，积了钱也不能在社会上作威作福，自然会敛迹一些。霍先生，你说对不对？‘”

又静一静。空气有转变，不再是紧张和恐怖，是一种严肃的愤慨。

霍桑沉思了一会，应道：“你们的动机也许很纯正，但这样的手段究竟不免于过激。一方面你们虽说为社会造福，一方面部破坏了法律和社会的秩序。你们也应该项到0阿。”

那人道：“破坏法律和社会安宁的罪，我们也承认。因此，万一案情发作，我们都情愿牺牲一身，做我们的主义的保证。因为在这现社会里，若没有了这个保证，一则要生匪类的假冒心，二则会累及无辜的平民。所以今晚上我既然碰见你，我情愿伏法，决没有一句推倭的话。”

语气很坚定，那人的眉宇间也呈露一种慷慨义勇的神气。霍桑低沉了头，像是在思索什么。我乘这暂时静默的机会，禁不住撤一句。

我道：“你的话很光明磊落，”是你们誉社会造福，怎么反杀害当地的慈善家？又劫取他的许多财物？照现状而论，有些近乎报仇图财－“那人回过脸来，接口道：”你不是指卫善臣吗？你以为这姓卫的是个名实相符的慈善家冯？不是！他实在是一个社会的公敌！我们杀死他，就要贯彻我们的主张，执行我们的制裁！包先生，请不要误会。

十一、惨别

这里是一种开展，也是一个激变。

当我们着手探案的时候，原以为被害的是一位大慈善家，加害的是一班凶残的悍匪。我们本着锄暴歼恶的旨趣，才出来冒险捕凶。不料听了这少年的一番话，我才像大梦初醒。凶徒竟是一个志士，而被害的善人倒变做了社会之敌！情节太诡异，完全出于我们的意料之外。

空殿中又静寂了。地藏菩萨固然只听不开口，连霍桑也像省力似地让我代替他质疑。我停一停，又提出一句话。

我说：“如果他真是一个假慈善家，自然死不足惜。可是你有什么凭据？”

那人道：“我们的定例，当犯案之先，必须详细调查。这卫某的底细，我们也完全查明白。他起先曾做过一任靖江县知县。当光复那一年，他便满载而归。他到上海之后，连娶了两个小妾，抽大烟，赌博，任意挥霍，他的不清白的宦囊渐渐地化尽广。他就凭着绅士的资格，勾结了污吏政合，组织一个乐济善堂，假托举办慈善事业的名义，暗中却克扣中饱。别的莫说，但看他的年纪已近六十，

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