第76部分

个疑团。

我说：“霍桑，爽快些说了出来罢。别再把哑谜给人家猜了！

霍桑笑道：“你还没有寻出来？”

“实在瞧不出什么。

“那末你把新闻中每一个字楼仔细瞧瞧，有没有特异的？”

我果然重将纸条细看，忽然惊喜道：“”得了！那上节的第一行第三个‘晚’字，左下角上有一点黑点。不是有关系吗？“

霍桑道：“对。你再瞧下去，那有点的字共有多少？”

我仔细一寻，共得六字，就是‘晚十二本到会。

霍桑看见我借了出来，说：“是的，这六个字就是断指团团员们借用着通信息的。演绎出来，意思就是：”晚上十二点钟到本会来。‘你现在想必可以明白了。

我想了一想，答道：“意思果然明白了。但这样的通信可算得太新颖哩！

霍桑道：“你总知道团员们既然干着杀人的勾当，他们的通信，秘密是最重要的。这一条报纸就好在不落迹象，随便丢在什么地方，不会教人家注意；即使落在人家的手里，若不细心看，一时也许也瞧不出关系。因此，他们用这法子通信，实在是最秘密最妥当的。不过从报纸上选择相当合用的新闻，未免要费些功夫。但瞧报纸上第五第六两字的颠倒，便可见要找得完全合用的新闻不是一件容易事了。

我点头道：“你说的很是。但是这纸条你从什么地方得到的？

霍桑忽放下了纸烟，张着眼，问道：“包朗，你怎么这样子健忘？在二十九那一天的下午，我不是和你一同出外去的吗？我们走出这房门口时，你可记得我曾在地上拾起一条报纸？”

我接着道：“唔，是的，我记得。这纸就是你那天拾得的一条？”

“正是。当我抬得的时候，也不觉得有什么机密。险些儿随手把它弃掉。幸而一转念间，我有些怀疑，才将它留在记事册中。后来我变了初计，不往三牌楼去，先到江口茶馆里去，坐下来细细地研究那纸条。结果我瞧出了他们的秘密。”

“唉，我记起来了。那天回寓之后，你告诉我你得到一种意外的发现。你就是指这秘密通信说的？”

“是”

“那末你当初为什么不明白地告诉我，却让我闷在鼓里面？”我的语气自然带些悻悻然。

他含笑说：“这是一种重要的机密文件啊。机密当然不可轻易泄漏，尤其是在事前。你不能原谅我吗？”

我默默地点了一支纸烟，吐吸了一会，又提出质问。

“我还不明白。当时你所得的也不过这一条秘密信。照‘你

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