第81部分

点钟总已回家。这个姓叶的怪客，却不过十二点不回来、并且毛先生以为他是同道，曾和他接谈过几次，问起他的校名，地点，他党支吾着答不出来。毛先生又从壁缝中窥看他宣中的情形，据说他桌子上只有几本小版的旧书，绝没有一本学校里的书。这就可见他实在不是做教员的。

霍桑点头道：“那末他也许是假托做教员的。还有什么可疑的地方？

姓马的老妇得到了这句同意的话，似乎加增了些希望，精神越发振作了，口沫的喷发，也增加了密点和扩展了幅度。

伊答道：“多着呢！他出外时从来不和人招呼。他迁进来的第三天，我看见他出门的时候，好意地问他一声往哪里去。他却向我眨了一个白眼，绝不理会。以后他总是闭口无言地出去，从来不和人交谈。

“这还不算。他出进时总挟着一个长方形的小包。有一次住在灶被楼上的一个九岁的孩子根福，在那包上摸了一下，他竟大发脾气，凶狠狠地向根福咒骂。仿佛他这东西是触摸不得的！先生，你想可怪不可怪？

“各人的脾气不同。他也许怪腐些罢了。你又何必大惊小怪？

“唔，先生，你还以为不可怪吗？好，可任期事尽多哩！三天以前，他在半夜后回家。他的房中，忽而叮叮悄悄地有敲银圆的声音，连续着一个多钟头，竟使前楼的毛先生不能安睡。他分明忽而得到了不少银圆，一个人在察验银圆的好歹。先生，你想一个钟头还不曾数完那钱的数目不是至少总有一千多元罢？先生，你想像他这样的人，哪里来这许多钱？

霍桑听到这里，似乎已引起了几分注意。他沉着目光，把纸烟灰弹去了些，才缓缓发问。

“这敲银圆的声音，只有前楼的毛先生一个人听得吗？

“不，我也听得的。不过我那时非常要睡，在翻身的时候，听得有人敲银圆声音，一时想不到是他；随即又模模糊糊地睡去。但毛先生只和他隔着一层板壁，自然要听得睡不着了。

霍桑点点头，又问：“此外还有别的可疑处吗？

老妇的双手又乱舞了一会，唾沫又似雨点般地飞着，眼睛里也满显着惊恐神气。

“还有，还有！前天夜里，他忽把板壁上的降缝和孔洞，完全用黑布糊没，分明防什么人暗中窥探。先生，你想他若不干犯法虚心的事，为什么要这样子呢？还有一点，最可怪了！昨天下午，我们的灶间里，忽而失去了一把切菜的小尖刀。我们四处搜寻，终找不到。在烧晚饭的时候，我又在灶间里搜寻了好一会，仍旧不知去向。那时候那姓叶的怪人已经出去了。住

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