第81部分

曾偷用，那刀也遗失得奇怪；并且怎么又给磨过一磨？

“唔，真是很奇怪的。不过我以为这刀也许是别的房客偷用的，他只是受了那老妇的冤枉罢了。

“我也这样子想。现在你正闲着，何不就到宝通路去走一趟？借此消遣一下也好。

“好，这究竟是一件小问题，实在也用不到你亲自出马。我准定给你代劳。

霍桑笑了一笑，这件事就暂时告一个段落。

这天午膳过后，我就一个人往定通路去。那大庆里是一条狭小的弄子，住户都是中等以下的人家。地上污水满积，几乎有不能下足之势。石库门的墙上，又淋漓地晒满了衣裳，人也嘈杂不堪。我找到第七家对，忽见那刚才来报告的马姓老妇，正在门口和别一个邻居的老妇鬼鬼祟祟地谈着。伊一见我走近，慌忙招呼。

伊低声向我说：“这个怪人还没有起身哩。先生，你可要见见他？

我忙摇手道：“不必，你不要惊动他。我印度要见见他的面，也只能暗中窥视。现在我先要瞧瞧那把尖刀。今天你们可曾用过？

“用过的。这把刀更是我的东西，却差不多是公共的。除了这一个怪客以外，我们三家人家今天都曾用过。

找一听这话，暗忖我先前的推想已经不成立了。因为这刀平目既是公开共用的东西，别的房客势不致再有私下偷用的必要。

我又问道：“你们可曾在刀上仔细瞧瞧？有没有可疑的迹象？

老妇忽反问我道：“先生，你可是说刀上有血迹吗？我们瞧过的，这却没有。你现在可以到里面处间里夫。我给你亲自瞧瞧。

我跟着老妇走到后面的处问。伊从桌子上取起一把尖刀来给我瞧。那刀是木柄的，约摸连柄七寸长，锋口已磨蚀了一半，此刻却磨得非常锐利。但论刀的价值，卖到旧货堆上去，至多不出二十个铜元，故而偷窃的问题，实在太觉滑稽。

我低声问道：“你想可会有别的人借用这刀？”

老妇摇头道：“不。一定是他，一定是他。我们平日上半天大家都用着这刀，用过后总放在这只桌子上。昨天下午明明不见，直到我归房睡时，这桌子上还是空的。今天我一清早起来，这刀忽又在桌子上变出来了！夜中别的人都是早题的，只有他在半夜时方才回来。并且这里还有一个泥鞋的足印，我刚才竟忘怀了没有告诉你们。”伊说着便把手指在水门汀上。

我低头一瞧，果真有一个模糊的足印，似已被人践踏过了。

那老妇又说：“昨夜里下过雨的。分明他回来后直接走到灶间里来，把这把刀

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