第81部分

还在桌上。先生，这一定是没有疑惑的”

老妇正说到这里，忽顿住了不说，眼睛中也陡然露出骇光。我也听得楼梯上有脚步声音，好似有一个人在那里缓缓地走下来。那老妇忙向我演个手势，仿佛告诉我道：“他在下来哩！”

我把身子一闪，避在灶间的门后，微微探着头瞧视。一会，那人的脚步声音已走下了楼梯，回身向前门走去。

我在一瞥之间，瞧见那姓叶的房客身材短小，脸上焦黄而枯皱，两只小而黑色的眼睛却敏活有光，嘴唇上有几根疏稀的黄须。他的年纪不知是三十还是四十，一时实不容易辨别。他身上的打扮，和那居停主妇所说的相同。我见他走向前门去时，摇摇摆摆，踱着一种酸秀才的方步，形状很觉滑稽可笑。

我见那人走出了门外，又低声向老妇说：“你回来以后，可有什么举动使他怀疑？”

老妇道：“完全没有。他天天总是这个时候出去的，但回来时必在半夜。”

我不再多问，也急急走出前门，打算跟随他，瞧瞧他究竟往什么地方去。我到了弄口，果见他在马路旁边的人行道上缓缓地踱着。他的腋下果真挟着一个长方形的小包，外面用一块半黑半白的手巾包着，里面却像是一种木匣之类的东西。

我一直跟他走过了铁轨，将近宝通路口。那里有几爿烟纸店和彩票店那时变相的彩票，所谓慈善奖券，和救济奖券等等还是很流行。那人忽站住了仰面观望，似乎在瞧视彩票店的招牌的样子。这时忽有一辆送货的大型汽车，从我的对面驶来，我为避让的缘故，急忙站住在一旁。等到那汽车过时，瞧瞧前面，那怪客忽已不见。

我急急走前几步，向那几爿彩票店里瞧了一瞧，完全没有。他莫非闪进了那一条合德里弄里去了？但他既不知道背后有人跟踪，势不至于临时闪避。我追到弄里去。弄里也有不少一上一上的石库门，但不见怪客的影踪。我失望之余，暗忖我来只打算证明那失刀的问题，他的行径如何，不妨回去和霍桑商量了再说。

我回到寓里，霍桑也已出外。据施桂说，他在我离寓以后不到十分钟功夫，也就换了衣服出去，没有说明往哪里去。

到了三点钟光景，他方才回来。我就把侦查的情形报告他。

我说：“据我观察，那把刀确实是他偷过的。

霍桑皱眉道：“你相信确实如此？那是最费解的一点。我本来料想这一点是出于误会的。

我反问道：“何以见得？”

“我从各方面印证，觉得这个姓叶的并不像是一个危险人物。那老妇完全是出

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