日,刘通等人来到大名辖地,大名系河北重镇,河北路与辽国南京辖区接壤,双方均在边界驻扎重兵。大名府系宋廷北边要塞,在河北二路之中人口最多,商业兴盛,南北客商云集,街市繁荣。大名府所在,军民混杂,各色人物齐聚,辽宋边民多有往来,其中隐藏不少诸方细作。
刘通说道:“大名已至,不日就要离开宋境,踏上辽国的土地。安先生,你猜辽人对咱们的出使,会是何种姿态?”
安尧臣:“刘大人莫要对我客气,直呼老安的名字就行。辽国形势局促,亟需外援,按理应该对我们礼敬如宾。只是辽人向来以宗主自居,不知现今能否放下架子。”
刘通:“安兄说的有理,架子这东西,是最难丢的。”
陈韬:“我家有很多架子,货架子、书架子、围棋架子,那架子确是不能丢。不过我可没有架子,也不用丢什么架子。”
刘通二人听他说得有趣,忍不住微笑起来。
老安:“自谋老弟,到时你造些架子出来给契丹蛮夷瞧瞧。”陈韬的表字是自谋。
陈韬:“我这就开始打腹稿、画草图,一定不让大家失望。”
刘通:“阿韬有志气。”说罢,三人大笑。
谈笑间,已然入城,三人入住大名府驿站。驿站官员对特使大人着意结纳,很是热络。陈韬对驿官说道:“你可知道这位年轻的奉旨钦差一等特使是谁,他就是声震古今、名扬八荒的宫中待制刘通刘中明刘大人。”陈韬喜欢这个样子说话,别人稀里糊涂,他就会洋洋得意。
那驿官叫冯德高,有些年纪,对陈韬说的一大串一时没反应过来,只听到钦差特使、名气大大、大人姓刘,看看刘通,又看看陈韬,想了一阵,似有所悟,陈韬已在一旁暗乐。
旁边一位年轻的驿员问道:“刘大人就是汴京教授仙乐、筹办歌舞大赛的刘中明大人?”
陈韬:“然也。”心想果然有人认识。
这位年轻驿员激动不已,就像超级粉丝见到天王降临,口中喃喃自语:“来了,真的来了,真的来了!”边说边飞奔而去。他家算得曲乐之家,一个亲戚在汴京乐府任职,其他亲戚在大名府开设民间曲艺馆、青楼欢场,大名的亲友早就想一睹刘通的丰采,做梦都没想到今天能够见着,这还不立马跑去宣扬吗。
刘通让人去通报大名留守张鼎固。张留守来后,刘通出示公文,有二件事:一、了解边备情况,二、由大名驻军派遣二个精干得力之人随同北上。张留守不敢怠慢,立即办理,并设宴翠花酒楼为刘通等人接风洗尘,还邀请河北路转运
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