第20部分

，胡雪岩私第。

刚刚到家的胡雪岩屁股还没坐热，左宗棠的回信便到了，胡雪岩接过信，不及屏退左右，便急急忙忙的拆信看了起来。

“……捻氛平靖，又晋宫衔，行次天津，遵旨入觐，复拜禁城骑马之宠，优待劳臣，可谓至矣。惟以西事为急，垂问何时可定，当以进兵运饷之艰，非二三年所能已事，乃谨对以五年为期。而慈圣犹讶其迟，世人又以为骄，天威咫尺，何敢面欺，揣时度势，应声而对，实自发于不觉，恐五年尚未必敢如愿耳。西事艰险，为古今棘手一端，吾以受恩深重，冒然任之，非敢如赵壮侯自诩无逾老臣也。检《赵充国传》，仔细读之，便知西征之不易。现又奏请刘寿卿率部从征，吾近来于涤公多所不满，独于赏拔寿卿一事，最征卓识，可谓有知人之明，谋国之忠。昔寿卿由皖、豫转战各省，涤公尝足其军食以待之，解饷至一百数十万两之多，俾其一心办贼，不忧困乏，用能保秦救晋，速卫京畿，以马当步，为天下先。此次捻匪荡平，寿卿实为功首，则又不能不归功于海公之能以人事君也。私交虽有微嫌，于公谊实深敬服，故特奏请奖曾，以励疆吏。大丈夫光明磊落，《春秋》之义，笔则笔，削则削，乌能以私嫌而害公谊，一概抹杀，类于蔽贤妒能之鄙夫哉！人之以我与曾有龃龉者，观此当知我之黑白分明，固非专闹意气者矣。”

“至陕甘饷事之难，所以异于各省者，地方荒瘠，物产无多，一也。舟楫不通，懋迁不便，二也。各省虽遭兵燹，然或不久即平，陕甘汉回杂处，互相仇杀，六七年来日无宁宇，新畴已废，旧藏旋空，搜掠既频，避徙无所，三也。变乱以来，汉回人民死亡大半，牲畜鲜存，种艺既乏，壮丁耕垦并少牛马，生谷无资，利源遂塞，四也。各省兵勇饷数虽多少不同，然粮价平减，购致非难。陕甘则食物翔贵，数倍他方，兵勇日啖细粮二斤，即需银一钱有奇，即按日给与实银，一饱之外，绝无存留，盐菜衣履，复将安出？五也。各省地丁钱粮外，均有牙厘杂税捐输，勉供挹注，陕厘尚可年得十万两，甘则并此无之，捐输则两省均难筹办，军兴既久，公私困穷，六也。各省转运虽极烦重，然陆有车驮，水有舟楫，又有民夫足供雇运，陕甘则山径荦确，沙碛荒凉，所恃以转馈者惟驮与夫，驮则骡马难供，夫则雇觅不出，且粮糗麸料事事艰难，劳费倍常，七也。用兵之道，剿抚兼施，抚之为难，尤苦于剿，剿者，战胜之后，别无筹画，抚则受降之后，更费绸缪。各省受降，惟筹资遣散，令其各归原籍而已。陕甘则衅由内作，汉回皆是土著，散遣无归，非先筹安插

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