第291部分

携带邮件的飞机从航行在汉堡――美国航线上的一艘德国邮船的前甲板平台起飞，以加快向纽约投递邮件的速度，美国方面注意到了这种潜在的威胁，于是，开始重视起了这个理论的实践。

1910年1月9日，起飞试验小组在美新型轻巡洋舰“伯明翰”号的前甲板上方竖起了一个向前倾斜的平台，其它工作也准备就绪，并决定于11月14日在汉普顿锚地试飞。这一决定公布之后，《世界报》发表了一则令人惊奇的消息。原来，为了敲打美国海军，加快舰载飞机试验的进展，《世界报》决定支持一位名叫J？麦克迪的飞行员于11月12日从“宾夕法尼亚”号邮船起飞试验。非常遗憾的是，麦克迪在起动引擎时，不慎打坏了桨叶，从而使试验流产了。

尽管《世界报》所组织的试验未能获得成功，但它却刺激起尤金？伊利的好胜心。1910年11月14日，“伯明翰”号按规定停泊在汉普顿锚地，远远看去，舰首长宽7．3米的木质飞行跑道惹人注目。这条跑道从巡洋舰的舰桥开始平缓地向前甲板倾斜，在飞行跑道的首端，一架待飞的60马力的单人双翼民用飞机正迎风而立。按计划，应等待军舰迎风航行时才能起飞，但由于狂风骤起，为了能够圆满地完成试验任务，驾驶员伊利仓促起飞。

飞机顺利地发动了，随着螺旋桨的越转越快，机身迅速地向前滑去，由于舰上可供飞机滑跑的距离太短，使得飞机在脱离甲板的一瞬间，仍未达到起飞速度。由于速度不够，机翼带来的升力自然不足，只见飞机在滑完26米的跑道后，机头直往下扎，而且驾驶员同指挥台的通讯联系也不知因何中断了。人们惊呆了，以为一场惨剧又将不可避免地发生。眼看就要机毁人亡的时候，沉着的伊利巧妙地操纵起飞机的尾水平舵，终于使飞机在即将闯入海面触水而机毁人亡的瞬间昂起了机头，紧贴着水面瞒珊地飞行了几公里，在海滩旁的一排小木屋附近安全着陆。

这次试飞成功，引起美国海军部的高度重视。虽然当时有不少舰队指挥官仍强烈反对继续进行这种试验，他们认为在大型战斗舰艇上安装飞行甲板，将会妨碍各种舰炮威力的发挥。但是，美国海军部却坚持拨出专款作进一步的试验，钱伯斯工程师甚至提出，所有的巡洋舰都应装上这种平台。同时，还有人提出了把起飞平台装在战列舰炮塔上面的设想等等奇特见解。

在这股热情的推动下，钱伯斯获准让尤金？伊利在重巡洋舰“宾夕法尼亚”号上降落。飞行时间定于1911年1月18日，飞行地点在旧金山海湾。这次飞行是从海岸

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