> 过了沛县等于敲开了徐州的大门,朱棣率六个卫长驱徐州,二月三十到达徐州东北。此时齐泰率领的援军才过了长江,鞭长莫及。朱棣亲自擂鼓,助部下攻城。只是徐州城高壕深,守将死守决心很大,燕军攻了五日折损近千人仍然没有成功。道衍献计,像徐州这样的坚城不能攻下就放在一边,大军不应为一城一地所碍,应该直取京师。
朱棣心领神会,率军绕过徐州直下宿县,宿县城小望风而降。朱棣料定徐州守军可能出兵追击,派都指挥金铭率领一部埋伏道中,等徐州守军六千余人出城之后,在秦沟埋伏,只等南军渡河,半渡而击,徐州守军大崩。
至此朱棣正月十五出兵,一路南下纵横千里。为时两个月,连下东昌、东平等七八座城池。燕军转战千里之后也非常疲惫,随留在宿县休整了十日。
接到京师急报的徐辉祖被迫无奈,除留少数人马守城之外。亲率四万人马出城南下追击燕军主力。朱能见徐辉祖出城,也不管他,连夜督促大军攻城,两日后济南终于被拿下。
燕军在宿县等待十天。齐泰终于率领他地人马赶到,进驻灵壁,隔着汴河与燕军对峙。另一方面徐辉祖的兵马也昼夜兼程赶到徐州,两军一前一后夹着燕军,但谁都不敢贸然出击。
接到朝廷调令,朱植终于笑了,这正是他要等的东西。立刻命令小马王,率领复州卫、三万卫、剌鲁卫赶往冀东,汇合第二军火速出兵,大张旗鼓进攻北平。三月初一小马王的大军已经杀过香河。这里地情形与山东相似,只是换了一方,辽东军势如破竹。燕军反而一泻千里。燕军张信协助世子朱高炽守卫北平,一方面派信使通知尚在济南的朱能。一方面整顿兵马据城死守。三月二十,燕军休整完毕,出宿县准备渡过汴河。朱棣命都督陈文督促辅兵在河上架桥,然后先派一个千户过河守卫桥头,掩护大军辎重过河。
列阵南岸的南军大将何福见燕军辎重半渡,率领所部骑兵掩杀浮桥桥头。燕军守备猝不及防,被南军击溃,何福斩陈文于桥头。燕王见此,率燕山左卫骑兵涉渡汴河企图营救,刚刚上岸,朱棣坐骑却被南军射死,幸亏指挥王旗搭救,燕王换马挺刀亲自冲锋,才将何福的骑兵击溃。此时河南岸燕军不多,齐泰见机会难得,亲自擂鼓助威,许下杀燕王者赏黄金千两封万户侯。南军鼓起勇气蜂拥而至,将守卫桥头地燕王围在当中。燕王且战且退,率部撤回北岸,何福率军一马当先在后追赶,幸亏燕将韩贵率领一军斜次里杀出才将燕王接下。双方在汴河两岸厮杀一日,重新回到出发位置,燕军据北
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