二人打下手,也能听到学到些回去教自己的徒弟。却听其中一个高挑身材的姑姑说,“这么些年没见,她还是老样子。我看着她那么伤心,忍不住也心酸,就想起第一次见着她时的模样。”
另外一位忙着指点小宫女们放茶叶,闻言停下了手中的举动,反倒沉默半晌,“十一年了。”
她们说着说着,反倒说起一只猫。可是绵绵在慈宁宫里,从未见过有什么猫。也许是没有缘法,又也许是,那也是属于她不懂却又似乎看得见轮廓的,那些前尘往事中的某一部分。
寿春在门前叫她,“绵绵!前头太福金来了两位,要茶!”
高个儿姑姑忙说,“六安茶与猴魁,你再备一份香片。”
另一位姑姑马上接嘴说,“她爱吃茉莉香片!”
绵绵带着沏好的茶水,在寿春的引导下,慢慢往西暖阁来。在萧瑟的秋意里慈宁宫满目皆白,盖在金黄的琉璃瓦上,时而被秋风掀起,霍剌剌地作响。秋风卷起秋叶,一片哭声震山岳里,有苏拉在沉默地打扫。扫帚划过坚硬地面有刺耳声音。高大的宫殿空荡,在深浓的静默里悲喜。
她看见一溜儿人都跪了下去,紧接着迎面走来一个硕长挺拔的人,绵绵忙带着宫女子们跪下磕头。皇帝并没有理会,匆匆越过门槛,就要往西暖阁去。绵绵小心翼翼抬眼,却见他刚刚举步,却又极缓、极慢地收回来,隔着一扇屏风,他静静地站在屏风外,脚步不过微顿,转而便走了出来。
绵绵转过屏风,里头小杌子上坐着个人,也是穿着素静的衣裳。高一些的椅子上坐着两位太福金,是端亲王与全亲王府里的老太太。绵绵并不敢久留,让宫女子们将茶奉上来,端太福金摇摇头,一个劲儿揩眼泪,提起过世了的老荣太福金很是伤怀,一面说,“这是香片子,咱们摇姑娘爱吃。”
宫人犯了错,浑身战栗就在地心上跪下,到底贵人们没有说什么,还沉浸在对往事的追忆与伤怀里,摆摆手便让她们出去了。直到走出殿外,绵绵才长舒一口气,却见皇帝还站在那里,正望着西暖阁的菱窗,默然出神。
因着太皇太后过世,第二年夏天皇帝并没有照老例,带着嫔妃们上热河避暑,而是改在了畅春园。那是绵绵在宫中最后一年当差,这十二年里她作为御前奉茶,跟着皇帝到了漠北也到了江南。
以往避暑,太皇太后也在,老太太爱讲一些老故事,皇帝与妃嫔们都笑吟吟地听着。如今再摆起瓜果与琼浆,举目四顾,才发觉人世光阴竟迅疾如许。如今满目空寂,虽然珠翠琳琅,香风送耳,无一不是恭恭敬敬。
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