（01-03）

沽，怎奈去年天公降怒水患大作，地里颗粒无收，转过年来这日子便有些难以支撑。

又遇孟家大户家资殷实聘金实在为数可观，应了这门亲事不但自家日子有了着落，料想闺女过门之后也是锦衣玉食，不必再受家贫之苦。

於是思虑再三还是耐不住媒人巧舌，应允了下来。

其实方媛并无甚想法，本来父母之命媒妁之言天公地道，更兼婆家是远近闻名的善门名声在外，得此归宿求得个温饱心安已是足够。

至於有人传言那孟守义是个病夫终日卧床，她一个小姑娘未经世事，倒也并未过甚在意。

故此，那日里坐上花轿便一路向孟府行去。

然则，方媛未料到的是，便在她向喜堂而去的同时，孟府却是另一番景象。

孟守义自幼体弱，靠家中储备的滋补药品维持，本就是个经不起谈弄的人，新婚前夜破例由丫鬟下人搀扶沐浴整肃，闹到三更方才就寝，已是不堪疲累虚弱不已了。

喜礼当天正午，老安人命孟安操持前堂诸事，自己带了丫鬟小菊和常婆来看身为新郎的大儿。

不料想在屋外唤了半晌也未见有人应声，这才推门细瞧端倪。

不看便罢，这一看之下，竟发现自己儿子双眼紧闭手脚瘫软身子冰凉，经已死去多时。

老年丧子本是人生大悲，老夫人虽强自忍耐，仍不免感到一阵目眩，忙扶住床杆这才站稳，老泪纵横之下唏嘘起来。

常婆也是万分惊诧，这孟守义虽身子累疾，然平日里为人谦和有理，对下人也甚为关照，故此见他夭亡，虽恁多年本有心理准备，也不免伤心，哀声道：「大少爷，你怎么就去了，今天可是你的大好日子，这……呜呜……」小菊本被安排做这一对新人之后的婢女，见孟守义值此亡故，不免问道：「老夫人，大少爷走了，今天这喜事还……还……」「莫要再提，先安顿了少爷遗体吧！」常婆似觉小菊此时谈及此事颇为不妥，怕老安人伤痛加重，忙出言打断。

岂料孟老夫人竟是镇定了过来，狠狠在床杆上一拍，强忍泪水斩斩言道：「不！喜帖已经发出，宾客业已聚齐，此时告知我儿亡故岂不令人败兴，我孟府颜面何存，今后还如何在这澄水立足？况且我府噩耗频传，正是那妖祟作怪，失了这场喜礼如何驱散魔障，还我孟家大好前景？」常婆低头不语，须臾才道：「如此，那新官人岂不是……岂不是……」「便是要让她过门……」孟老夫人听常婆谈及未进门的儿媳，将老脸一扬，双眸冷峻寒光闪过，言道：「老身为作成这门亲事舍去恁多，今番我儿亡故婚事

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