五十三、深山诡影（一）

小桥二三座，烟村七八家，尽皆巡遍。

山青水碧，风景如画，清幽之极，只不过四下里寂无声息，非但见不到金枪门众人，抑且连个江湖人物踪迹也无。

眼见太阳缓缓下山，周遭暮色渐渐逼来。

叶天涯奔到荒郊野林，已无房屋人烟，于是停了脚步，站在一处山岗四下眺望，落日余晖从西面山峰后映射过来，青山隐隐，影影绰绰，远远望去，只见谭家桥一带屋宇鳞比，高高低低的或倚山而建，或傍水而结，总有二三百户人家。

寻思：“这么多人家，也不知苑老贼与‘四象门’的人都躲在哪里。难道还要一家家的挨户查探不成？”又想：“那日宋掌门说黄山一带死了三十多人。按说当真有这种事，必定会惊动地方，尽人皆知。怎地今日向杨掌柜夫妇和店小二打听，却无人提及？”

独自一人在荒山野岭呆了好一阵，茫无头绪，直至天黑，这才垂头丧气的回到镇上。夜色之中，街上行人稀少，但见一家家店铺都上了门板，少数窗户中透了灯火出来，隐隐听到笑语之声。

他一进客栈，杨掌柜便在柜台前叫道：“啊呀，客官，你怎地这么晚才回来？你胆子不小么，竟敢独个儿在外面走动？”随即吩咐店伙关门上闩。

叶天涯见大堂内连一个客人也无，问道：“杨掌柜，这么早关门啊。怎地晚上没客人来喝酒么？”

杨掌柜摇头叹道：“即使我们敢开门做生意，也没客人敢来啊？不要命啦！”

叶天涯问道：“怎么？难道是因为‘闹鬼’的事么？”

杨掌柜叹道：“是啊。自从一个月前西山闹鬼之后，小号的生意一落千丈。别说外地来的客人，便是我们镇上的街坊，也极少敢晚上来吃酒啦。”

叶天涯道：“中午客人倒是不少。”

杨掌柜苦笑道：“也就只逢集的日子稍微好些，平日里惨淡得紧，一到晚上更加可怜。现下除了你们少数几位住店的客人之外，也就没甚么生意了。”顿了顿，又道：“对了，客官晚上想吃些什么。我去吩咐厨房。”

叶天涯道：“随便弄两个下酒菜便成。”

杨掌柜答应了，吩咐下去。

他想了一想，问叶天涯道：“叶公子，您是想在大堂喝酒呢，还是在自己房中？”

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