第一章

刘瑾是宫中执掌钟鼓司的太监，极受接位不久、年轻而好嬉游的正德皇帝的宠信——宫中最有权势的太监，一共八个，号为“八虎”，刘瑾就是其中张牙舞爪的一只白额虎。能搭上这条路子，恃为奥援，天大的事都有了担待，所以张华山大为兴奋，不但力赞其成，而且对卫虎也越发另眼相看了。

不过，这条路子正在进行，还没有到走通的时候，所以卫虎还不敢肆无忌惮。回到班房，独自盘算了好一会儿，唤来几名心腹，悄悄叮嘱了一番，分别展开了秘密的布置。

最后还剩下一个，名叫王狗子，是卫虎手下最狠的角色。他还没有派到差使，所以这样问道：“头儿，今天没我的事吧？没我的事，我到‘醉好春’去走一趟，趁早把喜筵定了下来。”

“慢着，要改日子了。”

“怎么？”问了这一句，王狗子忽然意会，放低了声音说，“想是按院大人要来了，不得不避一避？”

“嗯。”卫虎点点头，“取本皇历来！”

翻了翻皇历，卫虎挑了七月二十四，也是个“大满棚”的好日子。这一天是七月初八，有半个月的工夫，新任巡按早就勾当完了公事，到别县去了。