第三章

谈！你不能害我。”

“这一说就去不成了！”张老憨双手一摊，大有甩纱帽的味道。

“这样吧，”孙炎星急忙转圜，“先写下来再说。”

于是张老憨接着再报物品名称，白学登一一照写，写完点一点，不多不少，正好十样。

“马乡约，该你来看了。”孙炎星说，“照数给价，不少不欠，就是要快。”

“只要采办得到，我一定效劳。等我先想一想。”马乡约说，“铃铛就没有——”

“这不消你费心，我们的马脖子下面就有小铃铛。”

“大铃铛我倒也找得到，三清观的吴道长有作法用的铃，只怕没有那么多。”马乡约问道，“猪血干什么用，要二十斤？”

“不要回来吗？”张老憨答道，“沿路做记号。”

“好！这有。猪尿脬呢？要二十个，就要杀二十头猪，我们这个村子里一共怕也没有二十头猪。”

“猪尿脬是装猪血用的。”张老憨倒也通人情，“既然没有那么多，就改用毛竹筒好了，不过带着不方便，只好弟兄们麻烦些了。”

“弟兄们麻烦不要紧。”孙炎星说，“只要不麻烦地方就好。”

就在这样和衷共济的态度之下，十样必需物品，都已筹妥来源，没有原物，就用代用的东西。当天办齐，都送到了土地庙。

“这九曲洞十分难走，难处有三样。第一是歧路极多，一进去就绕不出来，所以要我打头。”

“那自然，”孙炎星说，“请你领路，我跟着走。”

“不！”张老憨说，“请你压尾。虽说压尾，实在也就是紧跟着我走。我们一共五十二个人，拴在一条绳子上。”

这时张老憨才细细说明九曲洞中的艰险困难。顾名思义，洞中为回肠九曲，自然不在话下；歧途纷繁，也早已说过；此外还有几样致命的危机。

“第一样，到处都是坑坑洞洞，有的三五尺深，有的是无底洞，一跌下去就没救。”张老憨说，“我要用条百丈长绳，拿大家拴在一起，就是这个道理，如果有谁掉到坑里，前后的人，要合力拿他拉了上来。”

“这法子好！”不过孙炎星也有疑问，“只是这一来，岂不是牵一

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