第二十四章

不会！王孝伯深沉得很，怎么会跟他说真话呢？”

“咱们自己也得有个打算，你看到底让谁来当总理？”

“大家商量，还没有想出人来。条件太难了。”

保派有自知之明，曹锟这个大总统，声望不够，全靠有个德高望重的总理，才能笼罩各方。同时财政上要拿得出办法。此外还有个条件是，必须吴佩孚看得顺眼的人。想来想去，只有一个梁士诒最理想。但首先吴佩孚就反对，而梁士诒记起前怨，也绝不会屈就的。

“目前，”曹锐又说，“只有让高五暂时代理下去。”

高五就是高凌霨，他亦未尝不想“一正揆席”，无奈予人的印象，是幕后的策士，走到幕前，“台风”不佳，也就死了心了。

曹大总统的就职典礼，冷落异常。原因甚多，第一是时间仓促；第二是大家心照不宣，拿钞票买来的头衔，并不光彩，没有什么好宣扬的；第三，可能是最根本的原因，据说曹锟看到大选的报销，心疼不已，由李彦青传出话来：凡事该当节省了。这一来，就是有人想热闹热闹，也意兴阑珊了。

捧场的只是大选派议员，还有陆军、海军及直系部队的军官。不过由于外交总长顾维钧的手腕，外交团却都到场了。事先礼宾司开了名单，简单地介绍了各国的国情，也注明了见到某国公使，应该说几句什么话。譬如对日本公使芳泽谦吉，应该对东京大地震表示关切之类。不过侍卫官将名单的次序搞错了一张，以致曹锟在握手寒暄时，搞得牛头不对马嘴，看到美国公使，说是“请向贵国女皇问好”，急得礼宾司员满头大汗。

典礼草草终场，到得大总统办公室，坐上袁世凯坐过的那张大皮椅，不免踌躇满志。回想当初在小站卖布时候的光景，真有如梦似幻之感。

坐向办公桌，自然要办公。第一件公事当然是发就职布告。李彦青将一个卷夹捧上来摊开，曹锟便提笔画了两竖，是草书的“行”字。第二件便不大看得懂了，要李彦青告诉他：“派高五爷代理国务总理。”

“噢，噢！”曹锟提笔，又是两竖。再问第三件：“这是什么？”

“是我的派令。”

“是公府总务处长吗？”

“不错。”

“好！”曹锟转脸看了李彦青一眼，见他蓝袍

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