第二十四章

黑褂，略具官气，不由得“扑哧”一声笑了出来。

李彦青却板着脸，又拿第四件公事，同时说：“公布宪法。”

“宪法？”曹锟问说，“那不应该由议院公布吗？”

“我也闹不清。”

“你找张秘书长来。”

找来的是国务院秘书长张廷锷，细心为他解释，宪法由国会通过，咨请大总统公布，这是有大总统的国家照例的规矩。他说：“请大总统判行，没有错。”

“你说没有错就行了。”曹锟一面画稿，一面说，“你坐一下，我有话跟你说。”

曹锟是要跟他谈吴佩孚的事，因为保派打算另组“新直系”，排斥吴佩孚。对曹锟来说，这件事是很大的一个困扰。他认为张廷锷在驱黎这件事上很卖力，却又非直系，立场比较超然，所以想听听他的意见。

张廷锷沉吟了一下问道：“大总统知道薛汇东这个人吧？”

“是不是项城的二姑爷？”

“不错，就是他。”

“他怎么样？”曹锟大惑不解，怎么样也想不出袁世凯的二女婿薛观澜，跟他所想求得解答的问题有任何关联。

“薛汇东前天跟我闲谈，他说，这回大选，暗潮汹涌，天津的各路人马，都想一逞身手，而终于风平浪静，化险为夷，得力于一个人。请大总统猜一猜，得力的是谁？”

“这，”曹锟秉性算是厚道的人，不肯没人之长，想了一下说，“吴莲伯。”

“大总统也知道，足见只要肯尽心尽力，不愁上头不赏识。”张廷锷说，“薛汇东将吴莲伯比作一个人：《三国演义》中的张辽，说他大有‘张文远威镇逍遥津’之概。这话说得稍微深刻了一点，吴莲伯是张辽，黎黄陂就是汉献帝了。为什么黎黄陂会成为汉献帝呢？大总统倒想一想这个道理。”

曹锟恍然大悟，直系能够一败段祺瑞，再败张作霖，创出“万儿”来就靠吴佩孚，没有吴佩孚，他就会成为黎元洪第二。

因此，他毅然决然地说：“我明白了，老四他们胡闹！”

“老四”是指曹锐。张廷锷说的是公道话，却不愿凭空得罪曹锐，当即说道：“我刚才的那段话，请大总统千万搁在心里，不然，我以后蒙大总统垂

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