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历朝历代，若是得了举人便可列名礼部，有望在各府道台做官，更是在徭役税赋上有所优待。可临淮县并非江南文昌之地，每年能考中举人者寥寥无几，就算考中了，也多半在外谋差事，难得回到乡里。每月贺熙华都会邀举人前来授课，彼时县学里总是熙熙攘攘，众学子一同对着举人老爷顶礼膜拜。

孙熊自幼便有名师坐堂，家中藏书经典无数，就算他有意藏拙，比起这些举人老爷，也是有过之而无不及，很快便在临淮县有了才名。

迎着周围或嫉或羡，或逢迎讨好的目光，孙熊慢慢醒悟——原来他自以为的落魄至极，在旁人眼中已是梦寐以求。

县学学子人人都发奋苦读，若是孙熊再浑浑噩噩度日，未免也太过于不知好歹。可那些自小背熟了，又有当世名儒教导过的经义学起来实在枯燥，这县学也没什么名师大家精通诗词歌赋，至于策论，全临淮县恐怕唯有贺熙华一人有资格指点。