却说怀宗嗣位以后,当有人弹劾魏、崔两人。崔呈秀已经罢官,那魏忠贤亦被廷臣纠弹。工部主事陆澄源,首先奏劾,次即主事钱元悫,又次为员外史躬盛,还有嘉兴贡生钱嘉征,更劾忠贤十大罪:一并帝;二蔑后;三弄兵;四无二祖列宗;五剋削藩封;六无圣;七滥爵;八掩边功;九伤民财;十通关节。均说得淋漓痛切,无恶不彰。魏阉何止十大罪?就是杨涟所奏二十四罪,也嫌未足。忠贤闻有此疏,忙入宫哭诉。此时却用不着。怀宗命左右朗读原疏,吓得忠贤惊心动魄,只是磕着响头,蓬蓬勃勃,大约有数十百个。随被怀宗叱退,忠贤急得没法,忙至私第取出重宝,往会信邸太监徐应元,贿托调停。应元本忠贤赌友,倒也一力担承,便入谒怀宗,替他说情。怀宗不待说毕,即把他一顿斥责,撵出宫门。次日即传出严旨,表明魏忠贤罪状,谪置凤阳,司香祖陵。徐应元亦谪守显陵,忠贤束装就道,护从尚数百人,复经言官讦奏,更颁谕旨,饬兵部发卒逮治。谕中有云:
逆恶魏忠贤,盗窃国柄,诬陷忠良,罪当死。姑从轻降发凤阳,不思自惩,犹畜亡命之徒,环拥随护,势若叛然。着锦衣卫速即逮讯,究治勿贷!
忠贤此时,方至阜城,寓宿驿舍,勿由京中密报谕旨,料知锦衣卫到来,被拘入京,必至伏法,遂与干儿李朝钦,对哭一场。双双解带,自缢身亡。怀宗闻忠贤自尽,饬将家产籍没,并逮魏良卿下狱。一面查客氏家资,搜得宫女八人,多怀六甲。看官道是何故?原来熹宗无子,属望颇殷,客氏出入掖廷,竟带出宫女若干名,令与子弟同寝,好使怀妊,再进宫中,谋为以吕易嬴,以牛代马的秘计。以吕易嬴,有秦时吕不韦故事。以牛易马,是晋朝小吏牛金故事。怀宗命太监王文政讯究,那一班弱不胜衣的宫女,怎禁得刑驱势迫,一经恫吓,便一一吐出实情,归罪客氏,文政据实奏陈,触起怀宗怒意,立命将客氏拘至浣衣局,掠死杖下。于是穷奢极欲,挟权怙势的老yin妇,把雪白的嫩肌肤,去受这无情刑杖,挨不到数十下,便已玉殒香销,惨赴冥司,与成妃李氏,裕妃张氏及冯贵人等,对簿坐罪去了。也有此日,令人浮一大白。
客氏弟客光先,子侯国兴,一同拘到,与前封宁国公魏良卿,俱绑至法场,一刀一个,送他归阴。所有客、魏家属,无论长幼男女,尽行斩首。有几个乳儿婴孩,尚是盹睡未醒,也被刽子手一时杀尽。都下人士,统说是客、魏阴毒,应该受此惨报,并没有一人怜惜。可见福善祸yin,古今常理,
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