第4部分

。我也知道这样做，会降低您对我的评价，不过，反正您对我的评价早就很低了，毕竟您可能已经听闻我遭到上流社会排斥并放逐的悲惨际遇。在家族的诅咒结束前，家母昨天提到在彭先生的印刷店碰见您和您可敬的姑父，再次对我鲁莽的行为严加训斥，说我不该试图招搅你向她学画。她也交代我永远不准再和您碰面。我知道对您而言，我不过是个微不足道的女孩，您或许根本没有意愿深交，所以这样的结果也无关痛痒。然而，那次邂逅在我心中留下难以磨灭的印象。既然长辈严厉要求我们用不相见，我只能冒昧地采取这种秘密的方式，告诉您我有多仰慕您不甘于当个平凡贵族（这需要多么大的勇气啊），以及您想成为举世最伟大之探险家的企图心，也诚恳地祝福您在绘画的学习更有成就。

温莉薇敬上　又：请别再和我联络。我只但愿到家族诅咒能有结束的一天，在那时之前，你应该听说印度的种性制度里最低等的被称为贱民，请相信现在的我就是他们之一。　这封信真凄惨，难以相信出自一个女孩的手笔。信里充满过渡雕饰的花体字，夸张地粗字，和用力画得很黑的底线，显示她又感情用事的倾向、过度浪漫的思想，以及情绪化的性格。

瑞麟的双亲也拥有同样的性格，他的祖父母更是有过之而无不及。　戴家人喜欢制造戏剧性的场面，总是让他觉得自己仿佛犯了滔天大罪，其实完全不明白他究竟做了什么。话说回来，逻辑在戴家人的思维过程中并不重要，有时候他甚至怀疑他们懂得什么叫逻辑。

这正是他偏好和姑丈一起生活的原因，洛斯本爵爷处理事情向来稳重而冷静，他的居所有条不紊，当碰到问题，他从不小题大做，更不会大吼大叫，或滔滔不绝地发表毫无意义的抱怨。即使偶尔感到不快，他也不会让脾气失控，顶多只是压低语调，表情凝重，变成大理石雕像般的平静。没有任何事，任何一件事，能让他失去镇定。

在姑丈身边，瑞麟不必成天提心吊胆，担心随时有大难临头；在姑丈身边，一切都清楚明白，有理可循。

至少在星期三晚上之前是如此。

洛斯本爵爷在回房更衣、准备外出前，进入书房看正在做拉丁文作业的瑞麟。纠正两处错误后，他告诉瑞麟，温太太“不适合”担任他的绘画老师。

意外而困惑的瑞麟忍不住追问。

“我不懂，先生，”他说，“为什么不适任？你自己说过，她的水彩画相当杰出，而且你似乎也很欣赏那幅画。我以为你已认可她的能力。话说回来，要分辨你的礼貌是出自真心或敷衍并不容易，

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