第10部分

你应该更懂事才对，宾迪，你是哥哥。’”

“你父亲这样告诉你？”

“类似的话，我已经不记得那些教训的内容，只记得他每次训话完毕都得到同样的结论。他会叹口气说，真希望他生的是女儿。”

“那只是气话，”她说。“没有哪个男人，尤其是贵族，会偏爱女儿甚于儿子。”

“他是认真的，”宾迪说。“自从那次开始，他又说过无数次。”

“到现在还是？”

“正是。”

“为什么？你们已经过了让人头痛的年纪，长大成人了。”

“我依然还没达到他的标准。”宾迪说。

她转过来，面对他。“连你也不能让他满意，你这个模范爵爷？”

“以常人的标准，我或许很完美，”宾迪说。“但我父亲不是常人，与他有关的一切都和平常无缘。我甚至不确定他可以被称为人类，”他迅速补充。“无论如何，他也不说床边故事，所以我从没想过任何父母会做这种事。”

“杰克的父母也不可能做，”她说。“显然是‘可怕的陆家人’带坏了他。”

“不尽然，”宾迪说。“你说他生性叛逆，或许他和瑞麟一样，渴望另一种生活，或许特立独行是他的天性。”

而在陆家，温杰克必然体验到在崇高的社交圈无法享受的自由，一个不需要规则的世界。

“无可否认的是，他如鱼得水，”她说。“然而杰克仍能清楚分辨实事与幻想，但我的亲戚通常办不到。他们善于编造动听的故事，或许那些谎言会如此具有说服力，是因为他们自己也深信不疑。我想莉薇也一样，否则我想不出如何解释她疯狂的使命。”

“她需要请位家教。”话方出口，他便想咒骂自己。愚蠢的建议，为什么不顺便建议帮她雇请一批仆人，附送一栋远离万恶伦敦的乡下房子？

他面红耳赤，只能静待她挖苦上流社会轻忽现实的陋习。

“我完全同意，”她再次出乎他的意料，这几乎已经成了常态。“这是清单上的第二顺位。施小姐的学校办得很好，但那不同。我以前也有位家教，她简直是头恶龙，连爸爸都退避三舍，但这也是她成功的原因。要是她没办法吓走我父亲，我根本不会看她一眼。”

“你是说，你也不是模范儿童？”他说。

“谁来教我当模范儿童？我的父母？”她反问。

“一定有人教过你，”他说。“你是位淑女。”

她把头转开，再次面向前方，双手交叠在膝上。

“你确实是，”他说。“这一

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