第11部分

“我们不能在一起过夜，”她继续说，声音变得尖锐。“我告诉蒲太太要去探望生病的亲戚，而你好心地提议送我去，我可能很晚回家。”

“无论如何，天亮前我们都回不去，”他说。“我们需要不在场证明。你在几个星期前告诉过我，你出身源远流长的片子家族。我必须承认你的确精于此道。我注意到你对白鹿旅舍的老板谎称我们是兄妹时，连气都没喘一下，差点连我都相信了。”他转过头，迎上她的视线。“差一点。”

微扬的嘴角算不上微笑，可以是各种意思：有趣、嘲弄、讽刺、纵容，但她在他的声音里听见笑意，宛如黑夜中的耳语，滑下颈背，窜过脊椎。

“我只能说出第一个闪过脑海的借口。”她说。

“你肯定想得出同样简单而具有说服力的理由来解释迟归，”他说。“啊，前面就是寇淹桥了。”

她望向前方。他的视力比她好，她只看到一片模糊的黑暗。

“寇淹溪的鸵鸟旅舍有个可怕的故事，”他说。“你听过吗？”

“这是我第一次听说这个地方。”她说。

“喔，那相当有名，”他说。“很久很久以前，这家旅舍当时叫‘好客旅舍’，时常有来往于巴斯、雷丁和伦敦的商人在此投宿，奇怪的是，前后有六十名商人进入旅舍后便再也不曾出来，随身的货品也一起消失。你可能理所当然地认为有关当局应该会起疑，可惜没有。后来，有天晚上，某个名叫寇汤姆的富有商人在这里过夜，他常常在这里投宿，但从未发生意外，直到有一次。然而，和其它人不同，他并未从此失踪。几天后，他煮熟的尸体漂浮在河上。”

“煮熟？”蓓雪问。“你是认真的吗？”

“你知道以前坏人的头会被挂在矛尖上，示众警世吗？”他说。“不过你一定不知道那些头颅会先煮熟，避免太快腐烂。”

“真恶心。”她说。

“现在的埃及人仍然有这种习俗，”他说。“我之所以知道，是因为今年夏天，埃及的巴夏穆罕默德阿里派人送给我父亲一颗盛在篮子里的头颅，据说是谋害我弟弟鲁博的凶手。结果，总是不按牌理出牌的鲁博，在头颅送达不久，便生龙活虎地现身了。”

“你家里的怪事还真多，”她说。“你没说你曾剥鲁博的头皮，他是另一个金色小天使吗？”

“老天，才不，”他说。“远看的话，很多人会把我们俩搞混。”

在她提出更多不合宜的问题前，他说：“说回寇汤姆。警方终于开始搜查‘好客旅舍’，结果发现其中一张床的机关直接通往滚

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