第1部分

>　　　　话说明朝中期江南平县有一世家子弟，姓邹，名云萍，幼时喜读古代游侠志士的传奇，故其家道中落后，亦抛家弃业，云游四方，以完浮萍之志。

这一日邹云萍踏上了江南荣县的地界。江南古城的景致是极至妩媚的，邹云萍信步游至，好不惬意！一路行来，却到了一所庙宇前，见那情势好不热闹。只听得身旁路人议论纷纷，禁不住好奇心切，去问那人道：“请问兄台，此间有何盛事？”

那人回身，一打量邹云萍，“呀”地一声惊呼，道：“这不是平县邹世兄吗？”邹云萍听他道出自己的姓氏籍贯，也不禁细细打量了他一番，恍然悟道：“原来是宗世兄剑翁啊，小弟眼拙，惭愧惭愧！”宗剑翁笑携他手道：“早就听闻邹世兄云游天下去了，今日可巧到了这里。来来来，一同去喝杯水酒，叙谈叙谈。”

邹云萍见盛情难却，便随了宗剑翁来到附近一家酒家，名“醉香居”的，把酒叙情。邹家与宗家本是三代世交，只是近些年来淡了来往。今日偶遇之下，大是惊喜。二人谈了些别后之事，都不过闲聊而已。邹云萍道：“方才见那庙宇前热闹非常，是菩萨诞辰，还是贵县风俗盛典？”那宗剑翁大笑摇头道：“非也，非也。这里还有些原委的，待小弟说与世兄知道。本县这近五六年出了个年轻有为的富商，姓柳，单名一个峰，表字如海。”邹云萍不解道：“贵县人物果然风雅，连商贾一流都起个字号别称的。”宗剑翁道：“邹世兄千万别小看了这柳峰，错认他是个附庸风雅的暴发户。他可是读书人出身，并且经过科举的，只是当年名落孙山罢了。”邹云萍冷笑道：“原来也读过几本诗书礼记呀。可是又与今日之事何干？”宗剑翁知他是个骄傲的人，便耐心与他解释道：“邹世兄听我慢慢道来。那柳峰自幼读书，原也是想往那仕途经济上投奔的，可惜那年科举未能高中皇榜。偏偏在他上京期间，家中突遭回禄，父母家产一概没了。一个人忽然之间遭受这些际遇，不说堪破红尘，了此残生，也难免灰心失意，一蹶不振。可万幸这柳峰自小娶的一贤妻，娘家姓杨，十分的能干。杨氏从娘家借来了财物，为柳家二老办理了后事，更激励自己的夫君奋进。几年前，柳峰涉足商界，曾在三公庙许愿说，日后如能发家致富，财源广进，必定年年捐银万两，修缮庙宇。今日正是柳家捐银修庙的开工之庆，所以热闹得很。”邹云萍听罢原由，道：“愚弟忽然记起一事，自踏上荣县地面，见到好几处布庄绸庄，皆闻东家姓柳，莫非都是他家的产业？”宗剑翁道：“荣县再无第二家姓柳的富商了。”邹云萍

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