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希尔的听证会举行期间,洛伊斯和其他四百五十名矿工刚好被暂时解雇占埃弗莱斯矿矿工总数的一半六个月。对她来说,裁员可以〃挽救优雅。〃这段期间,洛伊斯得到的失业救助虽仅够日常开支,但却使洛伊斯得以摆脱使她的工作成为恶梦的谣言和指控,而得到暂时的休息。和其他三千万美国人一样,洛伊斯在电视机前一动不动地坐了三整天,她宁肯叫外卖的比萨饼也不愿错过一秒钟。她在各频道之间搜索,寻找最中立的评论员。有时,她会兴奋得坐不住,就在屋子里走来走去,还不时回头和电视机对话。休息时,洛伊斯打电话给帕特、米歇尔和她的医生克莱尔·贝尔,和她们交流看法。
在看着希尔回答十四个白人男议员的问题时,洛伊斯有一种似曾相识的感觉。和洛伊斯一样,希尔也羞于描述上司克拉伦斯·托马斯对她赤裸裸的性诱惑〃科尔〃罐头上的毛发,以及托马斯夸张的描述他阴茎的尺寸。和洛伊斯一样,希尔的性格和可信度也成了问题:在一个保守的、信奉基督教的乡村社区长大的希尔整洁而得体;和洛伊斯一样,她很容易被与性有关的谈话冒犯;严重的压力使希尔得了胃病并因此而住院,自从与吉恩·斯卡亚的事发生之后,洛伊斯也得了胃溃疡。
〃她的任何事情都可能与我有关,〃洛伊斯说,〃我完全相信她,她的眼睛说明了一切。托马斯一点也不诚实,这一点也能从他的眼睛中看出来。他的恼怒和身体语言也是我所熟悉的。〃
那些议员也使洛伊斯对埃弗莱斯矿的管理人员有了更深的了解。洛伊斯很熟悉他们对性骚扰或〃性骚扰这个东西〃就像艾伦·辛普森议员所抱怨的那样的无知和漠视,同时也感到毛骨悚然。洛伊斯同样熟悉的还有这位议员诽谤希尔的热情辛普森提醒说:〃我能找到各种人到这里来证明她不是什么好人〃。辛普森拿出夹克衫胸袋里的纸说:〃我已经收到传真,她以前的法学教授、认识她的人、俄克拉何马州的塔尔萨人都说:'提防那个女人'。〃
安妮塔·希尔的生活遭遇简直就是洛伊斯的翻版,惟一的区别是它是在电视的黄金时段播出的。感谢希尔,全国人民在不经意间上了一堂关于本来非常晦涩难懂的词性骚扰的课。〃人们对性骚扰的理解在一夜之间向前迈进一大步,这在历史上从未有过,〃爱德华·肯尼迪在上议院里说,〃那些冒犯女性的行为再也不能轻易逃脱。〃
在城市的另一端,还有一位妇女静静地坐在电视
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