第11部分

子监皆在顺天贡院考试。本朝规矩，凡四品以上官员的嫡子可在京城顺天贡院考试。本朝乡试考官为每省正副考官各一名，顺天贡院正考官一名，副考官三名，这些考官专用翰林进士出身的官员。其中各省用侍郎、内阁学士、翰林院、詹事府和都察院的官员，而顺天乡试用一、二品大员。除正副考官外，各省还任用同考官帮助阅卷，这些同考官专用邻省接界三百里以外的在籍进士。顺天乡试的同考官由礼部会同吏部选用科甲出身的官员担任。

林臻玉早在初春就由府学上报给国子监，于八月顺天乡试。在京城参加乡试无疑比在地方要好得多，不仅可以面见各级官员，而且一朝得中座师可就是当朝一品，于之后的会试和入朝打下基础。

林臻玉与扬州府布政使司布政使之子靳康、扬州城守尉之子席双佑、都转盐运使司运使之子顾清之在六月末乘船北上。这三人俱是林臻玉好友，都未走恩荫入国子监，走的是是正经科举的路子，靳康最为文雅，席双佑粗犷却细心，顾清之潇洒飘逸但实际上最爱沾花惹草。

其实最初在府学，与林臻玉交好的士子不少，颇有意气相投的人在。只是在这个十分重视宗族出身的年代，他与那些寒门学子到底不能平等相待，虽真心结交，却也只能维持较好的往来，称不上至交好友。扬州盐政和布政在全国赋税举足轻重，三四品官员不少，二品也有巡盐御史和布政使，府学之中官员子弟大有人在，不乏骄横、纨绔的。这般处下来，最终林臻玉和其他三人脾相投，慢慢四人成为好友。

一日，四人在甲板上品茶赏景。顾清之歪在躺椅上，撇嘴道：“这日子何时才能过去？镇日对着你们几个，爷的眉目很是需要几位芳香美人来缭乱一下！”

靳康端坐，手上拿着山水绣面檀骨扇子轻摇，淡笑不语。臻玉斜了顾清之一眼笑道：“快闪回你的房子去罢，免得我们污了你的眼。”席双佑扔给他一本孟子，清之不解，席双佑笑道：“快拿了书回屋罢，书中自有颜如玉么。”靳康笑：“可不是，只怕这颜如玉比那红馆里的红粉骷髅要好，至少不会害得顾大爷被笞杖呀。”

清之讪讪，十几日前他去秦楼楚馆听唱时正好被他老子发现，顾大人这气呀：秋闱在即，这不肖子竟有闲心去瞅那些红粉骷髅害人精！当即一顿笞杖，若非顾忌乡试，怕是顾大人打折顾清之腿的心都有。三位好友来寻他，一顿好笑。

席双佑因问：“臻玉此去可是要住在外祖荣府么？”臻玉摇首道：“你们也知，我是林氏旁支过继给父母而来，虽父爱母慈，但到底那荣国府不是正经

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